周明应打断刀老师的话：“老师也敢这样做？被告发是会被杀头的！前些年报纸就有这种报道。”

刀老师说：“那是什么情况导致这样结果不得而知，但我在那个地区就像我说的这样，不是我们老师要这样，而是那个地方的风俗。被叫到的女孩高兴得很，不被叫到的灰溜溜抬不起头。因此，那个地方的女孩肚子大了人家争着去她家提亲，生下的第一个孩子是跟母姓而不是跟父姓，男人最怕人家叫他为老大，喜欢人家叫他为老二，因为老二才是有真正父亲的人。现如今不知从哪里刮来一种风气，把男人裤裆里的那物件竟然称为老二，这不就是冒犯了这个尊称？老二的尊称就这样被污染，叫出来不...

牛炳皋：“刀老师，有什么喜讯啊？”

刀老师兴奋地说，他物色到一个学生，愿意给周明应做翻译，现在是不是可以见面。牛炳皋一听，叫他跟周直接商定。

周明应接过电话：“可以现在见面，地点在那里好？什么地方？乐极商场？老牛问是哪个乐极，金边有好几个乐极商场。奥林匹克那个？好，就这么定。现在时间已经不早，你告诉你的学生，我们见面后一起吃饭。”他拍着巴掌说：“还是刀老师有办法！我们是不是洗一洗，这身尘土的？”

“又不是相亲，我看不必了吧。人家是来见你谈工作...

阿义曾经对牛炳皋说过，有一段时间没有工程做，每日都要开支钱银，搞得心慌意乱的。忽然想起在这里找个女人，不管对方年龄大一点，样子丑一点，反正有钱就行，同他结婚，用她的钱投资点什么。这是受他的一个同乡启发而想出来的点子。他那个同乡来柬不过七八年，在这里娶了个老婆，还生了儿子，现在这个老婆不仅把儿子养得活蹦乱跳精乖伶俐十分可爱，还在市场摆摊赚钱。他托同乡老婆做媒。这个柬埔寨婆娘不仅模样标志，还学会不少中国话，真的给他介绍了一个会讲粤语的本地女人，是在同一个市场做生意的。那天特地安排他去见面，他见了心凉了一大截，再没有兴趣去见第二次。这个女人是...

阿义说：“虽然我没有做过红酸枝，但是对做木这行也有点体会，因为我也做过木材的，我做是杉木，曾经到粤北山区贩运衫木到佛山、顺德去销。杉木在那些地方特别好销，杉木皮更好销，都是酒家餐馆的人要货多，他们买了建房子开餐馆，在临时场地上搭建房子方便快捷，几间房屋三两天就建好，再做点内部装修，吊顶隔房的一弄，马上就是一家新餐馆。现在的城市人就是怪，不愿意上那些豪华高档餐馆吃，觉得那里受局促，特别是熟人多，要放松自己做点出格事碍眼，就要选择到那些荒山僻野的地方吃饭，路途远点不要紧，他们都有车啊。开餐馆的懂得人们这种需要，专门到...

那次枪击案发生在白天。有人说是上午，也有人说是下午，这个细节对牛炳皋这样的旁人好像不重要，但是他觉得在白天发案，这个时间却能突显这个新闻的份量。这家奶茶店是台湾人开的，也许是金边第一家奶茶店。开业以后非常受欢迎，尤其受到年轻人欢迎，生意一直十分火爆。究其原因，有人说是它的珍珠奶茶特别。这种饮品用“珍珠”冠名，固然有与珍珠扯得上关系之处，不过此珍珠并非彼珍珠。这珍珠是淀粉做的黑色小圆颗粒，混在冰镇过的糖水里，一搅动它们就在杯地滚动，仿佛一撮黑珍珠翻滚，可以用手指般粗的塑料管将它们连同液体一起吸入口中，“...

刀老师毕竟长时间没来，或许现在的景物变化了不容易分辨楼房，他们的车子走完了63街也找不到门子。刀老师说奇怪，是不是被清理干净，没有这类店啦？他提出再走一段路到堆谷去，因为堆谷那边也曾经是个兴旺的红灯区。稍后他自己否定了，说他们几个是外国人，堆谷那么偏僻，去那里一旦出什么意外就不好了，特别是周老板去更不妥。这样又折回63街。

这回车速大大放慢，以便让刀老师找门子。前面不远有两三个青年人敏捷出来向他们招手，做出指挥停车的手势。刀老师断言：“是这里！”

周明应的车停住，那几个青年围到车前。他们懂几句华语，说...

 “你要找什么的翻译？”刀老师没有客套，在等候餐馆上菜，他就那碟花生米喝着啤酒。

牛炳皋做着请周明应说话的手势。他不能越俎代庖。

“找柬中翻译。这个不是说过的吗。”周明应将设想翻译的条件，以及自己生意对翻译的要求说一遍。“刀老师你有不少学生，认识的人也多，我这个忙你要帮的了。”

“但是为什么一定要女的，而且又有这些条件？周老板能不能说透，让我更好考虑？”刀老师像问自己的学生。

周明应嘻嘻地笑了。“刀老师，我就不绕圈子，选...

秀萌说不了两句就哭，也不知道是真哭还是假哭。他是想拖一拖，如果秀萌是真正怀孕，应该是她急，将会怎么做他就能够看出来。但他同样觉得这样有点冒险，因为事情越急，人就越会做出格的事。因此他很矛盾。要同洛克拉紧一点关系，多少有寻找保护这层意思。

说来凑巧，牛炳皋也来电话，想找空跟他聊聊。周明应问没有要紧的事，他说是翻译和木头有眉目了。周明应约他明天早上见面。忽然他觉得牛炳皋是出面处理秀萌事的合适人选。以前是听他意见，倒不如全交给他去解决。

洛克到的时候已经六点多。他带来五六个周明应没见过的人，都是壮壮黑黑的汉子。他说这些都是他的好朋...

牛炳皋说：“你这个翻译确实不好找，我的能耐就这样大，啃这块骨头是有困难了。但有一个人可能办得到，我想不妨请他帮忙试试，他是我以前同事，一起在学校做老师，我教书的时间短，他教得可长了，学生多，通过学生认识的人更多。。。。。。”

“对罗，就要请这样的人帮忙找。事不宜迟，干脆约他今晚一起吃饭面谈。”

“你是吃猪红屙黑屎的！想拖延都难。”牛炳皋的电话通了：“刀老师！我是谁你听不出来？对对，牛炳皋。我有个做大生意的朋友要找个翻译，你的学生多，想请你帮推荐一个。我们今晚一起吃...

                                   九、

周明应催了多次，要承揽运输他货柜的建保抓紧发运，无奈建保总是要他等一等，问为什么要等...