阿义曾经对牛炳皋说过，有一段时间没有工程做，每日都要开支钱银，搞得心慌意乱的。忽然想起在这里找个女人，不管对方年龄大一点，样子丑一点，反正有钱就行，同他结婚，用她的钱投资点什么。这是受他的一个同乡启发而想出来的点子。他那个同乡来柬不过七八年，在这里娶了个老婆，还生了儿子，现在这个老婆不仅把儿子养得活蹦乱跳精乖伶俐十分可爱，还在市场摆摊赚钱。他托同乡老婆做媒。这个柬埔寨婆娘不仅模样标志，还学会不少中国话，真的给他介绍了一个会讲粤语的本地女人，是在同一个市场做生意的。那天特地安排他去见面，他见了心凉了一大截，再没有兴趣去见第二次。这个女人是个三十多岁的老姑娘，样子普通，见面的时候她都是缩着一边手在身后。看多了才发现，原来她一只手短，一只手长。阿义给他讲的时候，他们笑了好一阵的。现在想起这段相亲记，他当然乐了。
“英姑翻译要模样有模样，讲身材也没挑剔的，怎么会找不到老公？你的条件太高了吧？”牛炳皋说。
“人家有过老公，后来离婚了是吧？不离不行？”周明应问英姑。
“他移民美国，说好会很快把我也接过去的。后来说我办移民时间太长他等不了，在那边有了女人，要同我离婚。我想男人都变了心，留也留不住的。他在那么远的地方，做什么我哪里知道？拖着有什么用，就签字同意离婚。离了他还是回柬埔寨找老婆，在美国老婆不好找，这里有那么多更加年青更加漂亮的女人任他挑拣！柬埔寨女人比男人多得多啊！”
“他另外娶别的女人，你也可以嫁另外的男人嘛。”阿义说。“一个人过有什么意思，回到家里话都无人讲一句。”
“我也曾经同一个男的来往，但合不来，就分手了。我没有一个人过，同我妹妹一大家人住，怎么会没有话讲！”
“碰到合适的你想不想？”牛炳皋很想将阿义推出去。
“想不到的啊！再说男人有几个真心真意对你的？想得多就是自寻烦恼了。前些时候有人想帮我办去台湾打工，后来听说去那边不少女人被卖入妓院，政府卡住不能办了，要不我也去了台湾。”
周明应开车快。看看目的地将近，阿义要他注意路边的里程牌，几次说到多少公里要拐弯入村。
“你来过没有？”周明应问。
“来过一次，路我还认得的。”阿义探出头看车外，生怕错过路牌。
这些地方有些村庄，树木也多，里程碑一个也看不到，不知到了几公里处。车子呼呼的向前开。突然阿义说：“走过头，走过头了！周老板开车像开火箭，稍不慎就飞过了，要把车向后开才行。”
周明应调了车头走，车速放慢，让阿义看清楚路。柬埔寨的农村有个特征，这个村子离大公路可能几公里或者更远，但都会在大公路的入口处建一个牌坊门楼，从这里入去一条路到达村口。问题是有的牌坊门楼太小，被什么遮挡的话不容易分辨。他终于在几间房子之间认出这个门楼，指挥车子开进去。
进去的道路是红土路，两边是水田。不时遇到农民驾着牛车拉稻禾，刚从地里收割回来的。柬埔寨没有四季之分，一年的季节仅分旱季和雨季。农田是有水就能耕种，稻谷常年可以种植。他们的车子进了村子，几只狗远远的吠了几声，转身躲进树丛宅后。村子里的人听见车响，抬头看一眼，又顾自己的事去了。村子中间有人家在门口的木板上杂乱摆卖些日用百货、方便面等，这便是村里的商店。有个院子里坐着几个女子，休闲地聊天。
周明应的视线好，高声嚷道：“这里的女人漂亮！”
“周老板的眼力真劲！这里的女人是漂亮，我上次来看得仔细才有这发现，周老板走得这么快都看如此清楚，你的眼睛比雷达还厉害。”阿义奉承着。
“你把我说得比色狼还可怕，其实真正的色狼是你！”他哈哈笑着。“到哪里才停车，你看准了吗？”
毕竟是生疏的地方，找了几回才找到那户人家。阿义叫停车，他下去找接头人。周明应叫牛炳皋带他去小便。“这里随处都可以解决，那么费事干什么！”牛炳皋说着也跟着下车。
英姑钻到一家民房去处理自己的方便。周明应对牛炳皋说：“我们生意的事不要同阿义说那么多，我看这人心眼挺多的，有些情况让他知了不妥，否则让他横插一脚，连我们的也做不成。”
“我心里有数，该不该说自有分寸。”牛炳皋才明白出发前他对阿义是冷淡的态度。
阿义在村子那一头叫他们，猛挥手要他们开车过去。“找到了，从这里进去几间。”
他们开车入去，停在一家占地面积很大的高脚屋前。屋里仅有两个女人，一个年纪长，一个才二十出头，她们的容貌几分相似，估计是母女两。女儿不像常见的柬埔寨女孩子，皮肤较为白净，身材高挑，在这里有这样标志的女子，证实阿义说的是实话。
阿义拉一人过来，要英姑翻译问话。其他村民也聚近前。他们见是买木材的老板来了很高兴，逼不及待掀开一张旧毡布，给他们看几根红酸枝。周明应说数量太少，怎么就这几根？他们再带看旁边一户的藏货。这是一个地窖式的仓库，里面藏的木比较多，但是算起来也不足一立方。
周明应说就这些了？我要的不是几根，要多多的。他指着房子说，的要这样大堆的才够。村民说有木，要多少都有。“有就带我去看！”周明应说着来他们上车。他们怎么也不肯上。
阿义用刚学的几句柬语说：“老板来了，就是买木，你们有全给看。”
“英姑，叫他们不要怕，我们不能看就不会决定要不要。”周明应要英姑详细说明。
村民说木还在山那边放着，有人买才拉回来。周明应说：“问他们有多远，几十公里？不到一个小时的车程，我们马上出发去看！”
英姑同村民说一阵，才知道他们为什么推托。他们说雨季把路都搞烂了，很难走，现在去车子走不了。
周明应问牛炳皋怎么办。牛炳皋问阿义：“你真正来过没有？”
“怎么没来过！没来过我会认得路？”
“来的那天你看见木了吗？”
“他们只拿一根木，不是老板来人家不让看真实家底。哪里想到就这几根！”
牛炳皋向周明应提议：“知道他们可以组织木也算是个收获，干脆问他们可不可以将木头运到金边，或者我们指定的地方，运到那里价钱如何。”
周明应指指英姑，要她翻译。村民说运到那里都可以，但说到价钱，他们谁也说不上来。跟阿义最熟的那个村民报出一个价，每立方要一千美金。这个价格同现在金边的有天地之差别！周明应说如果是这个价，有多少要多少。
看看时间不早，回金边的路好长呢！跑几百公里来看几根木，阿义心里非常不安，不像来的时候那样兴奋多话了。
牛炳皋责备他说：“你看多尴尬，所以为什么我一再要你搞清楚情况，现在知道我的用心了吧？”
周明应回来的路上没有半句责备、埋怨的话。只是在送走阿义和英姑之后，才对牛炳皋说：“他不知这潭水的深浅，以为有多少好货在等着他了。”
感到自己有责任的牛炳皋想淡化他的郁闷，说：“好事多磨啊！”
“这就是你策划的成果。。。。。。”他话未说完，电话铃响了。他看来电显示号码：“是刀老师的，你同他说吧。”（37）