冲冠一怒为……(上)

      民国时期，从湖南来了一位富商李乃原，在汉正街上投资白银30万两开了一家正大布店，开张那一天就打出了“减价销售”的牌子，而且大有遥遥无期的味道，生意火红一时。

      商家的竞争是无情的。价格自是最重要的手段之一。“一个便宜三个爱”，有了便宜货，顾客的眼睛很自然会齐刷刷地朝它车过去。所以大商号一般都要安排专人去跑街，打探同行之中的价格，营业状况等等，以供自己制定策略。

      正大布店开张就减价，无论从哪一面说，都是一种操之过急的做法。因为在汉正街上原已有很多老牌绸布大店，一上来就朝价格这个最敏感处挠，就无异于向所有同行挑战。特别是谦祥益，这个庞然大物还不是谁轻易动得了的。

      谦祥益绸布店到民国时已是汉口妇孺皆知的名店。在汉正街上有两家门面，一家靠近石码头，一家靠近升基巷。武汉人认方向不认东南西北，只顺汉水、长江流向。因为汉口商业街是沿江河形成的，河弯则街弯，要是“认死理”，准得“转腰子”。所以，将地点在江河上游方向的称为“上边”、“上头”、“高头”，将下游方向的地方说成“下边”、“底下”，成了武汉人共同的说法。谦祥益的两个门面，靠石码头的就被叫做“上谦祥益”，靠升基巷的就叫“下谦祥益”。两个门面都不是敞门亮轩的全开面，也不是两面厨窗，当中开门，而是按北京谦祥益总店或瑞蚨祥的格局，在一堵高墙之下，开两扇厚重的大木门，简直就像一座城门。因为它的有名，这种门面格局也有人去仿效。汉正街武胜路口生计绸布店(不是江汉桥边那个百货商店，那是公私合营后沿用生计的名字而成的，老生计原在它正对面)就是它一样的门面。到后来出现了六渡桥的志诚、国大、歆生路(现在的江汉路)的悦新昌等等，绸布业的门面才有了朝“洋”的变化。

      但谦祥益的老式门面在局外人看来却像一个宣言，一是宣扬自己的老资格，二是宣扬自己的我行我素。谦祥益做生意也的确有它的一套，那种“主雅客来勤”的谦躬，就常叫人念叨。凡是老主顾，不论买不买货，都是茶烟相待，留“过中”吃点心。有些主顾家的孩子，随父母到谦祥益去了两回就被勾住了，没事就要问父母：“怎么不去买布啊?”

      现在，有一个对手气势汹汹地向它冲过来了。这个对手名曰“正大”，手段却不怎么正大。同处汉正街上，近在咫尺之间，一出手就是减价销售，这不是鼓噪而进地要拼血本吗?

      面对这种情势，谦祥益别无选择，不拼杀就没有后边的日子过，于是，也摆出血战到底的架势，冲上去了。

      说它是一场血战一点也不过分。你减价我也减价，你放尺寸我也放尺寸，完全是互相掐住脖子，比谁的气长。到底是李乃原低估了谦祥益，不知道30万两银子在这类拼杀中是经不住一耗的。因此。这一战以“正大”赔光血本而告一段落。第二段落又是这个李乃原开的头，以40万白银卷土重来。还是放尺寸比赛，还是减价拼杀，两家互不松气，顾客却是看了热闹又得好处。不过，这次李乃原没有换药，还是换了汤，招牌改成“华丰”。这一来，隔岸观火看了一阵热闹的市民们在它赔光血本之后，编歌就多了韵辙上的方便：“正大改华丰，赔光也不中。”

      以李乃原那样的资本，心气平和地到汉正街上开辟天地，应该不会那样惨败。商界竞争惨烈是不假，但利害冲突的双方在一定条件下和平共处的例子也比比皆是。一般新开张的铺面，老板在开张之前就会先花气力去“检场子”，不能还没做生意就遇上一些磕磕碰碰的石头瓦渣。他们会遍访周边的同业铺面，对同业中的执牛耳者，则不论远近都要拜访，极尽谦恭。每到一处都要说一些“沾光”、“借光”之类的客气话，明知别人不会教，却要讨教业务上的门道，还暗示在价格上和同行的一致等等等等。接着请这些爷们“光临敝店”，酒肉相待。这样起码在表面上能做到平平和和。有许多铺子开张，送“恭贺”最多的还是同行，这就是用面子拘人情的结果。

      像谦祥益这号大商家，为着自己在同行中和社会上的声誉，一般不会主动去招惹人家。淡季里的赔本销售，卖的仅只是清仓货。同业中到了这时也是这样做的，大同小异，造不成波动。这次拼杀，实是不得已的“冲冠一怒为生存”。

    “正大”，“华丰”连同盟军都没邀到一个，就敢投入血的拼杀，实在是做人的失败。现在流行的一句话叫“没学熟”，其实那年月就有了。