据记载，在古希腊奥林匹克运动会上，每个参赛者都带着一头山羊或小牛到宙斯神庙中去，先放在宙斯祭坛上祭告一番，然后按照传统的仪式宰杀掉，并放在一口大锅中煮，煮熟的肉与非参赛者一起分而食之，但汤却留下来给运动员喝，以增强体力，说明在那个时候，人们已经知道在煮熟的食物中，汤的营养最为丰富这个道理。

根据美国《食谱大全》一书中的记载，美国每年要喝掉300多亿碗汤，在世界上可算是首屈一指。

慈禧太后是中国历史上最有名的美食家，有8名御厨为她做汤，她最喜欢喝的汤是“鸡茸鸭舌汤”，作料是鸡、鸭舌、火腿丝、鲍鱼、干贝等。德龄公主在她的《瀛台喋血记》中曾写到“这位老佛爷一生似乎与鸭舌汤结下了不解之缘”。

汤似乎已成各国饮食文化的一个典型代表。难怪法国人说：“餐桌上是离不开汤的，菜肴再多，没有汤犹如餐桌上没有女主人。”

看上去不起眼的汤里其实蕴藏着丰富的营养物质，各种食物的营养成分在炖制过程中充分的渗出，含有蛋白质、维生素、氨基酸、钙、磷、铁、锌等人体必需的营养元素。同样是鸡，爆炒与熬汤的养人功效大相径庭。

有些人只喜欢吃菜不喝菜汤。事实上，菜汤的营养价值比菜高，因为蔬菜经过烹煮后，维生素等营养物质已经有70%溶解在菜汤里了。

有人把喝汤比作是“最廉价的健康保险单”。体形瘦弱的人，餐前多喝一些含糖及高蛋白质的汤，有利于增强体质。孕妇和哺乳期妇女则应该多喝一些富含蛋白质、维生素和矿物质的汤，如瘦肉汤、蔬菜汤，可以给产妇增加营养，促进产后健康及形体的恢复。健康的人多喝汤，更能增强身体对疾病的抵抗力。

不同的汤还有不一样的特效，像鸡汤可以抗感冒，骨汤可以抗衰老，鱼汤可以防治哮喘，海带汤可御寒，蔬菜汤可以抗污染。药补不如食补，食补最好的方法就是“汤补”。

国家心血管病科研领导小组组长洪绍光教授在中南海讲座中提到：“最近科学家提出一句话减肥，这个最科学、最顺利的减肥法，叫做：“饭前喝汤，苗条健康”。广东人就是最好的例子。广东人特别爱喝老虎汤，饭前喝汤，一喝汤神经反射到脑干，脑干有食欲中枢，只要你饭前喝汤，就能使食欲中枢兴奋下降，食量就自动减少三分之一，而且吃饭变慢；如果没有汤，你就挑点菜用开水冲一冲变成汤，先把这个喝掉，立刻能使食欲下降。我们北方人不一样，北京、东北、北方人饭后喝汤，越喝越胖。这就错了，为什么呢？你吃饱饭再喝，把胃撑得很大，又加上很多汤汤菜莱，所以饭后喝汤越喝越胖，饭前喝汤苗条健康。瘦人想变胖，饭后喝汤；胖人想变瘦，饭前喝汤。一句话就能减肥。”

也许有人说，做汤太麻烦了，这已经不用你担心了，中国有个品牌叫聚医堂，专业生产滋补汤，你能想到的乌鸡汤、鸽子汤、月子汤、笨鸡汤等营养滋补养生汤，都有生产。而且打个电话就可以送汤到家。

按药补不如食补，食补不如汤补的说法，刘翔脚伤最好的食疗方法也许就是喝汤。