商代青铜器上的纹饰表明，龙是兽面大神的随驾。汉代开国皇帝刘邦，史称是“河蛟之子”，这一故事对后世平民出身的君王颇有影响，表示“龙种”非凡，命中注定坐龙庭。东汉时龙是东方之神东王公的坐驾，从此，龙成为了护卫上天保佑的象征。唐代时皇帝将龙纹绘于冕服两侧，俗称“龙袍”，表示乘龙而来。五代时将龙纹绘在皇帝冕服的两袖上，回鹘王身着团龙袍服，身后有宫人举着龙纹大扇。明代帝后朝服多饰团龙纹，龙袍为皇帝专用，袍上饰五爪龙是皇帝的象征，也是宫廷的重要制度。朝廷举行大典时，设圜丘，用龙椅、龙案祭祀昊天上帝时。可见，龙在国家制度上是护卫承载上天正神的神兽，而皇帝则是以天命正神自居，代天行命。因此，皇家无论是建筑还是服饰，处处可见龙的图形。皇宫建筑的装饰纹样，上有蟠龙藻井，下有云龙石陛，前有蟠龙金柱，后有云龙屏障。在皇帝自我神化的过程中，龙也随之成为中国至尊的象征。无庸置疑，统一信仰是历代朝廷的重大国策，因为它关系到百姓对朝廷的尊崇和民族的团结。