世间万物均以“和”为协调，是以“和”为贵。但是自古以来我们就有“和而不同”的说法。
在《论语·子路第十三》中有：“君子和而不同，小人同而不和。”何晏《论语集解》对这句话的解释是：“君子心和然其所见各异，故曰不同；小人所嗜好者同，然各争利，故曰不和。”就是说，君子内心所见略同，但其外在表现未必都一样，比如都为天下谋，有些人出仕做官，有些人则教书育人，这种“不同”可以致“和”；小人虽然嗜好相同，但因为各争私利，必然互起冲突，这种“同”反而导致了“不和”。
从哲学意义上讲，“和”是和谐，是统一，“同”是相同，是一致；“和”是抽象的，内在的；“同”是具体的，外在的。“和而不同”，就是追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致。
中国的历史就是这样，不和不同，外方内方的鲠直之士，在君主开明的盛世尚可以全身，尚可以报国，如汉武帝时的汲黯，唐太宗时的魏征；在君昏臣佞的末代衰世，则既难全身，更难报国，如李固范滂，如袁崇焕，如谭嗣同。
至于“和而又同”，内圆外圆的佞幸小人，也不绝于史。唐代的陈希烈唯“口蜜腹剑”的奸相李林甫的马首是瞻，被人讥为“伴食宰相”。宋朝的“三旨相公”更厉害，要言不烦，除了“领旨”，“宣旨”，“交旨”外几乎别无一言。虽然他们跟残民害国的巨奸大憝还有所不同，但尸位素餐，误国误民。
只要专制主义当道，“和而不同”，外圆内方的忠良，“和而又同”，外圆内圆的佞幸就都会存在。而只要“和而不同”，外圆内方的性格和修养还是国家的顶梁柱，中国的历史也就只能在忠奸的斗争中循环，难以跳出专制主义的窠臼。
“和而不同”思想有三条原则：一是自己要有独立思考，不能随波逐流，更不应与坏人同流合污；二是允许别人有自主权，不能强迫别人服从自己，不能推行“顺我者生，逆我者亡”的霸道主义；三是要善于与别人友好合作，善于协调关系，特别是要保护弱者，帮助弱者，使不能劳动又失去依靠的鳏、寡、孤、独以及残疾者都能享受人间的幸福。这一原则，是组成和睦家庭、构建和谐社会、建立和平世界所必须的。
在人群中，既不当奴才，也不做霸主，也不是各自孤立的个人，而是组织成和谐的整体。这个整体使每个人能够享受安居乐业的幸福生活。这一原则适合于民族之间、宗教之间、国家之间的关系。50年前，中国政府与印度、缅甸首倡处理国际关系的和平共处五项原则，为世界和平做出重大贡献。邓小平提出的“一国两制”方针成功解决了香港和澳门的回归问题，也体现了中国“和而不同”的传统精神，为世界提供了解决类似问题的典型范例。这也是对世界和平的贡献。
人类与万物“和而不同”，给当今世界提供一种保护环境的合理思路，可持续发展的正确观念。
我们生活在这个万千世界，需要用“和而不同”的思想去处理好各方面的关系，而正是这种思想给了我们很大的帮助。
在《论语·子路第十三》中有：“君子和而不同，小人同而不和。”何晏《论语集解》对这句话的解释是：“君子心和然其所见各异，故曰不同；小人所嗜好者同，然各争利，故曰不和。”就是说，君子内心所见略同，但其外在表现未必都一样，比如都为天下谋，有些人出仕做官，有些人则教书育人，这种“不同”可以致“和”；小人虽然嗜好相同，但因为各争私利，必然互起冲突，这种“同”反而导致了“不和”。
从哲学意义上讲，“和”是和谐，是统一，“同”是相同，是一致；“和”是抽象的，内在的；“同”是具体的，外在的。“和而不同”，就是追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致。
中国的历史就是这样，不和不同，外方内方的鲠直之士，在君主开明的盛世尚可以全身，尚可以报国，如汉武帝时的汲黯，唐太宗时的魏征；在君昏臣佞的末代衰世，则既难全身，更难报国，如李固范滂，如袁崇焕，如谭嗣同。
至于“和而又同”，内圆外圆的佞幸小人，也不绝于史。唐代的陈希烈唯“口蜜腹剑”的奸相李林甫的马首是瞻，被人讥为“伴食宰相”。宋朝的“三旨相公”更厉害，要言不烦，除了“领旨”，“宣旨”，“交旨”外几乎别无一言。虽然他们跟残民害国的巨奸大憝还有所不同，但尸位素餐，误国误民。
只要专制主义当道，“和而不同”，外圆内方的忠良，“和而又同”，外圆内圆的佞幸就都会存在。而只要“和而不同”，外圆内方的性格和修养还是国家的顶梁柱，中国的历史也就只能在忠奸的斗争中循环，难以跳出专制主义的窠臼。
“和而不同”思想有三条原则：一是自己要有独立思考，不能随波逐流，更不应与坏人同流合污；二是允许别人有自主权，不能强迫别人服从自己，不能推行“顺我者生，逆我者亡”的霸道主义；三是要善于与别人友好合作，善于协调关系，特别是要保护弱者，帮助弱者，使不能劳动又失去依靠的鳏、寡、孤、独以及残疾者都能享受人间的幸福。这一原则，是组成和睦家庭、构建和谐社会、建立和平世界所必须的。
在人群中，既不当奴才，也不做霸主，也不是各自孤立的个人，而是组织成和谐的整体。这个整体使每个人能够享受安居乐业的幸福生活。这一原则适合于民族之间、宗教之间、国家之间的关系。50年前，中国政府与印度、缅甸首倡处理国际关系的和平共处五项原则，为世界和平做出重大贡献。邓小平提出的“一国两制”方针成功解决了香港和澳门的回归问题，也体现了中国“和而不同”的传统精神，为世界提供了解决类似问题的典型范例。这也是对世界和平的贡献。
人类与万物“和而不同”，给当今世界提供一种保护环境的合理思路，可持续发展的正确观念。
我们生活在这个万千世界，需要用“和而不同”的思想去处理好各方面的关系，而正是这种思想给了我们很大的帮助。