  提高企业实力是企业成长的实质。企业实力的提高主要靠外延扩大再生产。这涉及到企业生产要素的投入，一般来说，由企业购买并在生产中使用的物质条件，就是企业的投入要素。根据投入要素在一定时间里的可变与否，可以将其划分为可变投入要素和不可变投入要素。根据投入要素的物质存在形态，又可以将所有的投入要素分为人的要素和物的要素。各种投入要素之间存在相互结合、相互作用的关系；某些情况下也存在替代关系。为分析企业投入要素之间的关系，发挥各种投入要素的功能，实现以最小投入达到最大产出的目的，由此形成了以生产函数为中心的企业生产理论，有关机会成本、生产可能性、边际收益递减规律、替代效应等原理已经很成熟。对于分析企业生产要素的配置都是十分有用的工具。
    除了正常的生产经营之外，保持和提高企业实力的最直接方式就是扩大企业固定资产投资。企业的这种投资行为是企业生存和成长不可缺少的企业行为。一般来说，企业仅仅维持简单再生产是不能生存下去的，必须不断扩大生产规模，或扩大生产能力或增加工人数量。外延式为主的发展道路是企业成长的两条基本道路之一。但是，企业走外延扩大再生产的路子同时也受到许多客观因素的限制,除了资金、土地、产业寿命周期、产业特点限制外，还有企业规模的适度问题。