选自微信公众号“务林人说说”
据联合国粮农组织2015年统计，全球森林面积39.99亿公顷，覆盖率30.6%，人均面积0.6公顷，森林蓄积量4310亿立方米，生物量碳储量约2500亿吨（含地上、地下生物量）。前5位森林资源最丰富的国家依次是：俄罗斯、巴西、加拿大、美国和中国，合计占全球森林总面积的54%；森林覆盖率低于10%的国家有64个。
世界森林按照起源划分，天然林面积37.13亿公顷，占全球森林面积的93%。其中，原始林12.77亿公顷，占全部天然林面积的35%；其他天然更新的森林23.37亿公顷，占全部天然林面积的65%。近25年间，人工林（含橡胶林）面积从1.68亿公顷增加到2.90亿公顷，占全球森林面积的7%。世界森林按照用途划分，生产性森林11.87亿公顷，多用途林10.49亿公顷，水土保持林10.15亿公顷，环境服务、文化与精神价值的森林11.63亿公顷，生物多样性保护林5.24亿公顷，自然保护区森林6.51亿公顷。
总体来看，全球森林呈现以下变化。
一是森林面积不断减少，但减速趋缓。世界森林已从人类文明初期的76亿公顷下降到1990年的41.28亿公顷、2015年的39.99亿公顷，年均森林损失率从20世纪90年代的0.18%下降至近5年的0.08%。全球森林年均净减少量从2000年的726.7万公顷，下降到2015年的330.8万公顷。2010-2015年，森林面积减少前5位国家分别是巴西98.4万公顷、印度尼西亚68.4万公顷、缅甸54.6万公顷、坦桑尼亚41.0万公顷、尼日利亚37.2万公顷。而森林面积增长最多的5个国家分别是中国154.2万公顷、澳大利亚30.8万公顷、智利30.2万公顷、美国27.5万公顷、菲律宾24.0万公顷。其中，中国对抵消全球森林面积净减少的贡献为32%。从国家发展与森林变化趋势看，低收入国家年森林损失率在过去25年始终徘徊在0.57%到0.64%之间，中等收入国家则从0.60%减小至0.35%，高收入国家已由过去的面积削减扭转为正增长态势。
二是由于森林退化等原因导致的森林质量下降日趋严重。全球森林退化和消失的原因有很多，包括农业扩张、采矿、基础设施建设、森林火灾等。而造成全球森林破坏的最主要原因仍是大规模的工业性采伐，这影响着70%以上的濒危森林及其生物多样性，森林生态服务功能包括固碳能力也因此大大减弱。另外，由于农业及其他林地转化原因而导致的林地消失面积每年高达1300万公顷左右。2000-2010年，拉丁美洲约有70%的毁林是因为商业性农业开发，特别是在亚马孙地区，养牛牧场、大豆农场和油棕榈种植园等面向国际市场生产的农业企业被认为是20世纪90年代后毁林的主要祸端。在非洲，大规模的商业性农业开发导致的毁林占比约1/3。2000-2012年的12年间，全球郁闭度下降的森林面积约1.85亿公顷，其中南亚和东南亚超过5000万公顷，南美超过4500万公顷，西非和中非约为3500万公顷。除林木的天然更替外，放牧等人为原因以及火灾、病虫害和其他自然灾害等，都导致森林郁闭度下降。
三是永久性森林的划定促进了森林保护和可持续经营。为了抑制森林转化为农业用地或其他用途而导致的毁林，政府只能将国家所有的森林划定为永久性森林，部分私有林在达成意向后也可能划定为永久性森林。1990-2010年，被国家划为永久性森林的面积占森林面积的比例从34%增加到37%，如加上作为永久性林地的私人林地面积，此比例可达54%，面积约为22亿公顷。高收入国家与低收入国家相比，其永久性森林面积所占比例更高。目前，几乎所有拥有永久性森林的国家都制定了促进开展森林可持续经营的法律法规与政策，覆盖了全球约98%的永久性森林。未来这些森林将按照可持续经营方式进行管理。
四是保护性森林及环境服务功能的防护林越来越受到重视。2015年，全球依法设立的森林保护区面积为6.51亿公顷，占全球森林面积的17%，比1990年增长了2.1亿公顷，但在2010年至2015年间增长率有所减缓。保护区林地面积南美洲最高，占比34%。热带地区是保护区面积增长最快的地区。除森林保护区以外，被指定用于开展生物多样性保护的森林面积为5.24亿公顷，占世界森林的13%，相比1990年增加了1.5亿公顷 ，其中非洲的面积增长速度较快。目前，世界上面积最大的用于生物多样性保护的森林位于美国和巴西，分别占国土面积的21%和10%。1990-2015年，全球水土保持森林面积增加了1.85亿公顷，森林水土保持功能增强了5%；环境服务功能的防护林面积增加了2.1亿公顷，其服务功能增强了6%以上。
五是森林产权进一步明晰化。1990-2010年，全球森林面积中公有林比例从64%增加到74%，私有林比例从13%增加到19%，而产权不清或未报告的森林比例从24%下降至7%，森林权属呈现逐渐明晰的趋势。