有一部分家长，明显有经济压力，觉得课外培训班的费用比较贵。甚至一些收入不错的家长也在说：“自从孩子上了小学，家里的幸福指数就下降了。”
最近，在一次论坛上，某大型培训机构的负责人说：“小学减负，是课外培训机构的机会…只要培训机构把教学质量提上去，有很多家庭还是愿意一年花8万元补课的。”我当时听了，有点打抱不平的冲动。难道家长个个腰缠万贯吗？有多少北京家长能够年复一年负担这笔费用？再者说，小学阶段，又有什么学问，值得付出这笔费用？
另外，除了家庭经济负担，我还有一个更加重要的顾虑：如果培训班的讲课内容，仅仅是重复学校的课内教学，或者是提前学习学校老师以后迟早会教的内容，那么，这样的培训班，有参加的必要吗？如果让这样的培训班占用了孩子的业余时间，这明智吗？
下面我具体说说对英语课外培训的看法。在今年五月份，新浪网组织了一场全国课外机构五星金牌教师比赛，吸引了北京、上海、广州、西安、天津、杭州等10个城市50余家辅导机构的近1000名老师参赛，经过层层选拔，共有120名老师进入总决赛。总决赛在北京举行，上周刚刚结束。最终进入决赛的老师，几乎都来自家长熟悉的大型机构。
决赛时，我担任文科组评委。通过听选手讲课，以及私底下的交流，我有三点看法。第一，有的英语培训机构，由于没有开发教材的力量，就沿用《新概念英语》等教材。而有的大型培训机构，自己编制内部教材。其实，中国小学生学英语，从来都不缺教材。我们的英语教材，就像我们的英语习题集，已经“过剩”了。
坦率讲，孩子老老实实在学校上课，用咱们人教社的教材，配合上平时读原版书，这就完全可以了。打个比方，像《新起点英语》这样的教材，是人教社、北京市海淀区教师进修学校和加拿大Lingo
事实上，我看到那么多中学生，小学英语赢在起跑线，但中学表现平平，这不是教材本身造成的。再好的教材，都不能让孩子的阅读更熟练。而英语阅读，是英语学习的根本。不管选用什么培训教材，如果孩子平时没有阅读理解力训练，如果孩子平时读的英文太幼稚，如果孩子的英文阅读量太小，那么，必然学不好英语。
我的第二点看法，就是课外教师在“应试技巧”的总结上，还需要继续钻研。这在高中组教师的比赛中，尤其明显。高中组比赛的要求，是展示高考英语作文的教学。我们都知道，高中生负担很重，英语水平已经定型了，高中生参加培训，尤其是参加英语作文培训，目的就是要“临场提分”。培训老师必须用最短时间，让孩子在现有的英语基础上，“讨好”高考判卷老师。但是，课外培训老师在这方面，还需要多钻研。不要给学生讲写作理论，理论不等于实践。应该直接进入操练环节，比如，老师需要整理高考中能用上的英语表达，老师带孩子练习如何让英语句子的开端富有变化，老师带孩子操练各种英语句子合并与拆分的技巧。我在点评时，曾打了一个比方：孩子已经定型了，所以，我们要让孩子学会化化妆，至少在高考的时刻，让孩子写出来的作文，能够有那么一点“英语的味道”，能够让高考判卷老师“眼前一亮”。
我的第三点看法，是关于调动孩子英语学习兴趣的。调动孩子的兴趣，最好的办法，就是用“情感”吸引孩子。孩子不爱学语法，不爱学课文，不爱背单词，那没关系，先给孩子讲一个“有情有意”的好故事吧。有的参赛老师，平时还承担“一对一”教学工作。她们在“一对一”教学过程中，总会遇到不少“硬着头皮”来听课的孩子。于是，有的老师就给孩子绘制语法表格，编语法顺口溜，编单词速记法，来吸引孩子兴趣。我钦佩老师的敬业精神。但是，在点评时，我给老师们出了另外一个主意：“孩子对外语没兴趣，那就给孩子讲个故事吧，比如《暮光之城》，比如《哈利波特》，有故事，就好玩了，一好玩，学生就容易有兴趣。”
但我这里要补充一句：讲故事，不仅是为了吸引孩子兴趣，更重要地，老师在讲故事的同时，必须渗透英文断句的技术，必须不知不觉地培养孩子按照意群阅读的习惯。其实，要做到这一点，略有难度。
中国台湾的高希均教授说过：“我们要自己救自己。”就英语学习而言，真地是这样。国内的小学，已经普遍开设了英语课，而且还会取消考试。孩子平时跟着学校走，晚上阅（悦）读英文原版书，这是多么平和、安详、自然的英语学习之旅。