中国古代都城，实际是中国古代历史的缩影。大家知道，任何一个国家都有一个国家的历史。历史呢，既有渊源，也有流变。但如何去寻找国家历史的源头呢？问题的切入点在什么地方？经过几代学者的努力，大家认识到：一个国家的都城，不管是中国、是希腊、是罗马，还是非洲的埃及，以及像拉丁美洲的墨西哥和秘鲁。这些世界几大文明的国家，它的最主要探讨国家历史的渊源，也就是文明的起源，往往是从都城开始的。中国古代都城从历史文献记载，从夏代开始以来，大约有２１７座。既包括传统的大一统帝国的内地的都城，也包括周边地区的一些地方政权的都城。

　　    根据建都时间长短，现在一般认为建都时间最长的，在中国这２１７座都城里，最长的就是现在的西安。我们总说古都西安，北京的一条街，最主要的一条街长安街。实际就是以西安的古名命名的，它建都大约在一千年以上。

　　    其次就是接近于西安的建都在九百年以上就是北京，这是建都时间第二长的。第三个就是洛阳，洛阳建都也在八百多年以上。再以下其他一些都城时间都比较短了，从第三名到第四名一下差了一倍，剩下都是三四百年或者一二百年，有的是几年。应该说中国的最主要的都城，建都最长的千年以上的西安，九百年以上的北京，八百年以上的是洛阳