跨越大西洋海底电缆的铺设成功，可以说是世界电报以及新闻传播的里程碑，创建人菲尔德的13年“屡败屡战”的传奇也广为传颂。
菲尔德原本是美国一位显赫的造纸业批发商，当加拿大铺设纽芬兰到新思科舍海底电缆的事件唤起了菲尔德铺设大西洋电缆的万丈雄心。菲尔德在四处“化缘”时曾比喻说，“我的越洋电报是一条狗，从伦敦踩着它的尾巴，会在纽约发出叫声”。
1857年，菲尔德定制了电缆2500海里，内芯7根铜线传递信号，中间有3层古塔橡胶包裹绝缘，外层是18根钢缆扭结成的“盔甲”，重量超过4000吨。美国政府和英国政府分别派出最大的5200吨尼亚加拉号军舰和3100吨阿伽门农号军舰各装一半电缆，但电缆仅铺设了 410公里便突然断裂，首次出师无功而返。
1858年6月，菲尔德重整旗鼓并且改变方案，让两船先在北纬52度、西经33.8度的大洋中点会合并接好电缆，再“背道而驰”同时铺设，直至返回各自港湾。不料遇到特大风暴，阿伽门农号几乎沉没，从会合点分手仅两天后电缆便又一次断裂丢失。
菲尔德不屈不挠，一个月后组织了第三次出征。在风涛万里的大洋里“播种”绝非易事，拉力过松会造成盘曲，拉力过大则容易扯断，被水手们比喻为“大象用鼻子玩稻草”。
1858年8月4日终于大功告成，英女王维多利亚通过海底电缆向美国总统布坎南发去祝贺。然而好景不长，几个星期后大西洋电缆信号便日渐微弱以致完全终断。菲尔德一夜之间从英雄变成了“骗子”。
英国专门成立了由7名科学家组成的“调查委员会”，经过两年极其严谨求实的分析，写出了一份“比《圣经》还厚”的报告，除了指出菲尔德急于求成、试验不够。
后来美国内战爆发、世界经济萧条、公司濒临倒闭，连自己在教堂的席位都做了抵押，但菲尔德一天没有停止为大西洋电缆奔忙。
1865年7月30日，菲尔德启用是原来两倍的大东方号独自装载着4400公里电缆从爱尔兰拔锚启航，开始了新一轮铺设，然而距离终点纽芬兰960公里的地方电缆因质量问题再次断裂。
1866年7月13日，大东方号装载着经过改良的电缆再次发起冲击，这回终于一举架设成功。7月27日电缆开通，9月2日又传来一年前丢失的电缆被捞起的消息，使大西洋电缆成为双线，传输速度比1858年快50倍。
有人将菲尔德称为当代哥伦布，他曾经4年未回家，先后跨越大西洋30多次。由于电缆让电报蓬勃发展，直接导致新闻报刊的蓬勃兴起。
菲尔德至始至终在他的信念和必定要完成的使命下，坚持不懈，最后用13年的行动把这个将“妄想”、“梦想”变为现实，把灾难、失败变为成功的故事感动了世界。
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