左宗棠无法适应京官的潜规则

当左宗棠（从新疆）抵达北京时，他发现自己置身于一个很不适合他那率直脾性的世界。还没进城，他就遇见了腐化堕落的实例。腐败已经吞噬了朝廷，使认真管理国家事务的企图一败涂地。他碰到了一个惯例：所有任期结束奉召进京的高官，都要在城门口交纳一笔银子。那些刚从油水特厚的位置上退下来的官员，有时要交纳10万两之多。左宗棠来到京城门口，门房要他交纳4万两，被他拒绝了。他说，皇帝召他进京，他就来了，如果进入国都面见皇上要交钱，那就应该由朝廷买单。至于他，一个铜板也不会掏。他在城门外等了5天，直到事情有了转机，但他未掏腰包。

进入京城的第二天，皇太后宣他召对。那天慈禧太后身体不适，召对由慈安主持。究竟是由于从哈密到北京长途旅行的疲劳？由于环境陌生？由于慈安接见时态度十分和蔼？或者是由于各种因素的综合？左宗棠生平第一次失去了镇定。他哭了。

慈安皇太后是一个具有罕见魅力的女人，生就一副软心肠。她对左宗棠及其历经的千辛万苦表现出深切的关怀，致使左宗棠的防线彻底崩溃。这个男人一生中遭到不断的反对和非议，已被锻造得如钢铁一般坚强，但是此情此景，得到如此的同情，他再也撑持不住了。

皇太后看到了他的泪水，柔声问他为何如此。左宗棠说，眼睛本来不好，一路上被风沙刺激。皇太后又问他如何保护双眼。他说平时都戴墨镜。慈安叫他戴上。召对时戴眼镜有失于恭敬，左宗棠不肯。慈安执意叫他戴上。左宗棠从口袋里掏出眼镜，抖抖索索，眼镜掉到地上摔破了。慈安叫太监取来咸丰皇帝用过的墨镜，交给左宗棠。他戴着皇帝的眼镜走出召对的宫殿，这件礼物立刻令他深陷于谦卑。

召对过后，恭亲王将他引见给集合在宫中的权贵。左宗棠已经恢复了自持。引见给他的第一个人是官文，在太平天国早期曾任湖广总督的满人。他在那些日子里曾对左宗棠大肆非议，多次轻蔑地指称左宗棠为“那个师爷”，因为左宗棠那时身在湖南巡抚骆秉章的幕府。左宗棠说：“啊，你一定记得我。我就是骆秉章身边的那个师爷。”

官文非常窘迫，竟然无言以对。一种不安的气氛立刻感染了在场的所有人。恭亲王立刻把另一位要人介绍给左宗棠，打破了尴尬的局面。引见结束后，左宗棠去找官文，可是这位著名的满人早已抽身而退了。

左宗棠被任命为皇帝的军机大臣，掌管兵部，在总理衙门行走。按照惯例，升任高级京官的任命书由太监宣读，而接受任命者应该给太监一个大红包。当左宗棠听宣任命时，他给了太监100两银子。太监的表情非常惊讶，左宗棠想：莫非我的慷慨把他吓着了？于是又给了他50两。接着太监开始问起咸丰的那副眼镜。左宗棠根本没听出他的言外之意，说了些无关紧要的闲话，就此作罢。

几天后，曾国藩的一个儿子悄悄地告诉左宗棠，说咸丰眼镜的问题已经成为宫中的话题。这个小曾和他那位了不起的父亲不一样，跟左宗棠关系不错，因此他提醒左宗棠最好满足太监的要求。左宗棠对此事不大在意，只是随口一问：他打算要多少？小曾说，太监们认为皇帝的眼镜是非同小可的礼品，值得10万两银子，不过他们只要1万两就会满足了。这个提议令左宗棠觉得太荒唐，他不愿认真考虑，而是一笑了之。

过了一段时间，左宗棠再也没有听说此事。有一天，他跟小曾聊天，谈到小曾的那个忠告太荒唐，并且说：别把太监和他们的欲望太当一回事。小曾说：“噢，忘了告诉你，恭亲王担心那些太监捣鬼，为了避免尴尬，花8000两银子摆平了此事。”

这种故事可能只是借名人之名鼓捣出来的传闻，但典型地反映了紫禁城内的生存环境，以及太监群体对北京官场的挟制。左宗棠很快就明白了：他不适合北京的格局。他是那种与京城格格不入的人，他的存在会惹恼那些宫廷阿谀者。

上文摘自江苏文艺出版社-博集天卷图书公司出版的《左宗棠传》，作者为

美国军人贝尔斯。