不只是语言学习

    《英语快报》高成刚先生请我写个改版寄语，我想说英语学习不只是语言学习。前不久跟新东方的徐小平在一起，他谈到有些英文词现有的中文翻译不恰当，但他也找不到对应的翻译，譬如professionalism。我说，我在美国生活了16年，了解这个词的含义，因为我工作的环境常有事例告诉我，当地人是怎么理解的，但我也找不到对应的一个中文词来翻译。对于professionalism，我的理解是包括下述内容：职业道德、职业能力、职业风范，譬如职业风范就至少包括着衣标准（dress code）、举止（manner）。其实我用“举止”来翻译“manner”本来就是牵强。

     为什么找不到对应的中文翻译呢？因为这些词包含着现代文明，中国的传统文明没有这些内容，现在才开始萌芽，目前还有这类中文词汇。日本也遇到同样的问题，于是它就干脆用外来语，直接用英语书写或发音，这样做至少不误导人。在欧美生活得越久，你对被误译的英词体会越深。iaeste（爱因斯特）是做大学生国际实习的全球性组织，它的中国创建人吴少海博士在美国生活27年，他告诉我，学英语不只是学语言，还包括文明和价值观，他送我看了一套测试题，通过对一些英语词汇含义的测试，了解被测人的现代价值观。

     语言是文明的载体。所以，学习英语同时也是了解和吸收现代文明。如果你想坚守中国传统的生产方式和生活方式，你无须了解现代文明。当代中国正在同时经历人类历史两次最大的变化，工业化和全球化，如果中国人继续在这条道路上走下去，那就无法不吸收与这两化不可分割的现代文明：它起源于欧洲，借助于英语传播，正被全人类发展和丰富。中国三十年经济改革的发展成果瞩目，建成一个富裕的中国已经不需要等得太久，可是，一个现代文明的中国呢？所以学英语不只是学语言。最后，祝福大家在《英语快报》这块天地里成长。