楚国有个优孟。他是一个艺人，他善口辩，谈笑讽谏。优孟跟淳于髡都善于讽谏，但讽谏的方法有所不同。淳于髡常用暗示之法，对所谏的事虽不直指，但针对事而用他事暗示，详尽说明其理，以引起被谏者的觉悟；优孟却用夸示之法，对所谏之事却直指，但顺着被谏者之意将之加以夸大，最后画龙点晴地指出其危害之处。他俩讽谏的方法虽不同，却同样收到奇效。

　　楚庄王有匹心爱的马，他给马披上锦绣衣，养在华丽的屋里，马站的地方设有床垫，还以枣脯来喂它，马因食得太好太多了，患肥胖病死了，庄王下令要群臣给马戴孝，准备给马做棺椁，要用大夫之礼葬之。群臣纷纷反对，认为这样不对。对此，庄王发火了，他立即下令说，“有谁敢对葬马谏者，格杀勿论。”由于庄王的淫威，群臣都不敢说话了，只有优孟一听到庄王的命令，立即来到殿门，刚步入门阶就仰天大哭。庄王见他哭得这么伤心，觉得很惊奇，问他为什么大哭。优孟说：“这匹马是大王最疼爱的，以楚国堂堂之大，何求而不得，以大夫礼葬之，礼太薄了，请以人君礼葬之。”庄王问：“用君礼怎样葬？”优孟说：“臣请以雕玉做棺材，用耐朽的梓木做外椁，以楩、枫、豫三种上等木材围护棺椁，派士兵挖掘墓穴，使老少都参加挑土修墓，齐、赵陪祭于前，韩、魏护卫于后，用牛、羊，猪来隆重祭祀，给马建庙，封它万户城邑，将其税收作为每年祭祀马之用。”说到这里，优孟才将活锋一转，指出了庄王隆重葬马之害说：“这样，诸侯听到大王对死马的葬礼如此隆重，都知道大王贱人而贵马了。”

　　这么一点，确是点到庄王葬马的点子上，一个统治者竟“贱人而贵马”，必然为世人所厌弃，问题如此严重，不能不使庄王大为震惊，说：“寡人要葬马的错误竟到了这么严重的地步吗？怎么办才好呢？”优孟说：“请让我为大王用葬六畜的办法来葬马；用土灶作外椁，用大锅作棺村，用姜枣作调味，用木兰除腥味，用禾秆作祭品，用火光作衣服，葬之于人的肚肠里。”于是，庄王听从优孟的讽谏，派人把马交给掌管厨房的太官处理，不让此事在天下流传。

　　优孟另一次讽谏，不是用夸示之法，而是更别开生面，他通过其演人的特殊技巧，为楚相孙叔敖的遗孀和儿子解决了穷困。孙叔敖是楚国的贤相，是楚国有功之臣。他为人廉洁奉公，是有名的廉吏。他很敬佩优孟的为人，故善待之。叔敖病危时，叮嘱其子说：“我死，你必贫困。如无法生活，可往见求见优孟说你是孙叔敖之子。”叔敖死，薪俸也没有了，因其清廉家无余财，朝廷对其家人生活也不过问，叔敖的儿子穷得没有办法，只好上山打柴过活。有一天途中遇见优孟，便上前自我介绍说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临死前，嘱我贫穷可去找您想办法。”优孟说：“你要留在这里，不要远去。”优孟答应为他想办法，故叫他“不要远去。”怕以后找不到他。于是，优孟化装，模拟孙叔敖的言语举动，穿戴着他的衣冠，学了一年多，跟孙叔敖一模一样了，连楚王及其左右侍臣都辨别不了。庄王摆酒欢宴群臣，优孟上前祝寿，庄王一见大惊，以为孙叔敖复生了，要用他为相。优孟说：“让我归去跟妻子商量，三日后才答复。”三日后，优孟来见庄王，庄王问：“你妻子意见怎样？”优孟答道：“我妻子说千万不要任相，如孙叔敖之为楚相，尽忠竭力，廉洁奉公，治理楚国，楚王才得以称霸。可是，他死了，其子无立锥之地，贫困得打柴以过活。必如孙叔敖那样，不如自杀。”接着，他歌说：“山居耕田苦，难以得食。出而当官，贪污钱财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受贿枉法，为奸犯大罪，身死而家灭。贪官那能当！念为廉吏，奉法守职，愿死不敢为非。廉吏也难当！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困打柴过活，相不值得当！”优孟的歌深深打动了庄王，对孙叔敖死后不关心其妻子的穷困而感到抱歉，便召孙叔敖子，封给寝丘四百户，以奉其祀。