１８４９年人们在亚美利加河南部支流附近的萨特工场发现天然金块，随即引发淘金热，造成一场西半球规模最大的人类迁徙。１９３０年的经济大萧条也曾引发一波淘金热。  

　　现年４１岁的托德12539;奥斯本原是一名树木栽培师，在金矿区拥有一块家族“领地”。去年他接不到活只好开始淘金。“这里几年前还没什么人，”他说。  

　　由于淘金者众多，奥斯本不得不加紧看管自己的地盘。他制作了一块标志牌，上面画着一杆步枪，写着“私人领地”字样。但标志牌还是挡不住一些新来的淘金者。  

　　史蒂夫12539;比约克曾是田纳西州一名混凝土打磨工，他也是因为金融危机找不到活干才加入淘金大军。  

　　比约克宁可每天站在结冰的小河里，从旋动的淘金盘中找金片，也不愿回家，因为“我现在在家没有任何地位”。  

　　许多淘金者仍然相信淘金前景光明。他们认为，大萧条时那次淘金潮仅找到内华达山脉埋藏的１０％黄金，尚有９０％等待发现。