昨天又看了一遍电影《黑客帝国》，第五遍了。真是一部好片子，不仅仅是因为眩目的特技镜头，更为重要的是，里面包含太多关于人类历史和人性的基本思考。其中一个就是锡安（Zion）的象征意义。

　　在一定意义上，锡安就是我们电脑系统中的“回收站”（垃圾箱），是我们维持系统平衡必备的工具（试想，如果我们电脑中没有回收站，该多可怕）。在电影中，锡安发挥了两方面的功能：一是维护Matrix的稳定，二是带动Matrix的升级。为了实现这两个功能，机器人创造出救世主程序（Neo）。第一代救世主带着从Matrix觉醒的一部分人，离开Matrix，创造人类的地下世界锡安，然后不断将觉醒的人类送入锡安。这就相当于我们将一部分不需要的文件（不稳定因素）送入回收站，从而保持Matrix的稳定。然后救世主程序带着与人类接触获得的经验，融入Matrix之中，从而使Matrix升级（相当于用新版本操作系统重装机器）。当然，原有的锡安将被同时消灭，新的锡安会被再次创造出来（相当于重装机器后原有的回收站包括里面的东西被消灭，同时出现新的回收站）。按照电影的说法，这个过程已经重复很多次了，也有过好几个救世主。当然，电影反映的本次情况有些特殊，即程序竟然有了自由意志。一方面是救世主Neo一开始选择拒绝去重装系统（要就自己的爱人），另一方面是特工Smith脱离了机器人的控制。

　　从人类历史看，殖民地的地位和作用和锡安是一样的。一方面，殖民地发挥了回收站的作用。母国将本国内一些不稳定分子送走（或者不稳定分子选择主动离开）到殖民地去，从而保持母国的稳定。像澳大利亚，一开始接受的大多是罪犯；而美国，则是那些对母国国教不满的新教分子建立的。另一方面，殖民地又承担了升级母国制度的功能。一些不方便或者不可能在母国实施的制度，都可以在殖民地先行试验，看哪一种制度可行。当年的美洲殖民地，曾经试验了许多制度，最终才显示出宪政制度的优势。然后，美国的宪法制度和宪政精神又被输入到旧大陆（英国、法国、德国等），这才带来人类政治制度的全面升级，推动人类历史的发展。

　　殖民地的这一功用，并不是在今天才发现的。早在古希腊，就经常发生这样的事情。一部分人，带着家乡的火种，离开故土城邦，重新寻找一个地方，建立新城邦，并试验新的制度。所以古希腊城邦的政治制度多种多样，亚里士多德统计时有100多种。王政、贵族政治、僭主政治、民主政制，在不同的城邦同时存在，或者在一个城邦的不同时期存在。所以，柏拉图在《法律篇》中设想建立一个好的城邦，并不完全是空想，而是有现实中殖民地试验新制度的经验。

　　回到中国。其实在中国古代，不乏这样的殖民与创新。如《诗经》里有一首诗，就描写周人在古公覃父率领下，殖民到岐下，创建一个新国家和新制度的历史。众所周知，这个新国家和新制度最后推广而成为周王朝。在当代的历史上，上海租界、陕甘宁边区某种程度上都相当于这样的殖民地。而最近的例子，显然是1978年后的特区建设。台湾当然也是如此。只是不知道，未来的台湾，能否发挥锡安的功能，来升级整个中华民族的制度？