在球场上，伙伴指的是本队队友，对手，指的是对方球员。这是马虎不得的，如果某球员既是伙伴，又是对手，那一定是在打黑球，因为他可能会帮助对手往自己门里踢球，八成是参加了什么赌球活动。

而在政治上，尤其是在国际政治上，在大国的游戏中，既是对手又是伙伴的情况却常有发生。最近，大洋彼岸那个刚当选不久的黑人总统在首次访华前，就清晰地说明了这一点，他不加掩饰地说：中美之间的关系，既是伙伴，又是对手。

其实，中美之间的伙伴关系还是很有些历史的，尤其是第二次世界大战期间，中美两国是并肩战斗的伙伴。当然，奥巴马总统在上海的讲演追溯到了美国建国之初，华盛顿主持的一艘轮船下水，首站目的地就是中国。

但是，由于种种变化，特别是中国这块土地上飘起了五星红旗以后，伙伴变成了对手，朝鲜战场是第一次成为大规模武力对抗的地方。在这之后，热战变成为冷战，可对手关系始终没变，以至长期流传过这样的故事：在1954年的日内瓦会议期间，美国国务卿杜勒斯居然对中国总理伸出的手视而不见。但是，这是演绎而已。不过，中美双方绝无接触倒是事实。曾有记者问美方代表史密斯：

　　“杜勒斯和周恩来有没有什么接触？”

　　史密斯回答：

　　“如果有接触的话，那就是我们在卫生间用过同一条手巾。”

直到上世纪七十年代初，中美两国之间的坚冰才有了融化的迹象，而恰恰是代表右翼的尼克松总统首先踏上了红色中国的土地。毛泽东总统在他的书房里接待尼克松时，有过这样一些有意思的对话片段：

　  尼克松总统对毛泽东说：蒋介石把主席称为共匪。主席怎么称呼蒋介石？

周恩来总理替毛泽东回答：我们一般称他们为蒋介石集团。在报纸上有时也称他为匪。他们也回敬我们为匪。不管如何，我们是互相对骂罢了。

此时的毛泽东还很睿智，他说：其实，我们跟他做朋友的历史比你跟他做朋友的历史长得多。他接着说：我喜欢右派。人家说你是右派，说你们共和党是右派，那位首相（爱德华）希思也是右派。

尼克松不失时机地插话：戴高乐将军也是。

毛泽东不以为然：戴高乐是另一回事。他们还说西德的基督教民主党也是右派。我比较喜欢这些右派当政。

尼克松没有忘了给自己做做广告：我想重要的是，在美国，至少现在，那些右派能做那些左派只在嘴上说说的事情。

这就是两个对手第一次见面时的几段对话，其实，这里已经可以嗅出伙伴的味道了。也就是说，从对手到伙伴，并没有万里鸿沟，只要有利益诉求，对手可以转变为伙伴，或者部分转变为伙伴，而反之亦然。从尼克松开始，有七位在任的美国总统访华，坚冰打破之后，航船就在逐步加速。特别在今天，中国的实力已经很难让任何一个敌视中国的人完全地以对手的面目出现。

作为国际大局中的中国人，应当保持清醒的头脑。这段话说起来有点绕嘴，但意思是准确的。中美之间的伙伴关系并不能全部取代对手关系。而对手关系又不能全部取代伙伴关系。不能把美国完全看作是对手，也不能把美国完全看作是伙伴。

写这篇文章的时候，奥巴马正好走下飞机的舷梯不久，他打着伞，脸上露出了招牌笑容。我在想，他在中国，首先遇到了一个雨雪交加天，然后的四天呢？肯定有阳光灿烂的日子。这有点像中美之间的关系，有时风雨交加甚至还有电闪雷鸣，有时又是阳光灿烂风和日丽。对于旁观者来说，千万不要有点风雨就把伙伴关系忘记了，也千万不要一有阳光就忘记了其实对手也许就埋伏在阴影里。也许，在那张阳光灿烂的脸的背后，正在琢磨怎么对中国进行贸易惩罚措施；同样，在嘴上的措辞强烈的背后，手里还悄悄拿着橄榄枝呢！

这是我发表在《财经文摘》2009年最后一期杂志上的文章。从2010年开始，财经文摘改版了。