马克思在给他女儿劳拉法格的信中引用过这样一则阿拉伯寓言：

湍急的河上有条小船，小船上坐着一位哲学家和一位船夫。哲学家：“船夫，你学过外语吗？”船夫：“没有。”哲学家：“你研究过历史吗？”船夫：“没有。”哲学家(摇摇头)：“那你失去了一半生命。”这时，一阵狂风把船吹翻了。船夫：“你会游泳吗？”哲学家：“不会。”船夫：“那你就要失去整个生命。”

在这个寓言中，哲学家比喻那些早逝的精英们，才华出众；外语和历史比喻事业、名誉、美食、金钱和财富等；船夫比喻懂得因果之人；狂风比喻无常；游泳比喻健康的生活方式；翻船比喻壮志未酬身先死。人生就象在行船，从这个寓言中我们应该懂得：任何人都应该具备船夫的本领——懂得健康的生活方式。