马克思在给他女儿劳拉法格的信中引用过这样一则阿拉伯寓言:
湍急的河上有条小船,小船上坐着一位哲学家和一位船夫。哲学家:“船夫,你学过外语吗?”船夫:“没有。”哲学家:“你研究过历史吗?”船夫:“没有。”哲学家(摇摇头):“那你失去了一半生命。”这时,一阵狂风把船吹翻了。船夫:“你会游泳吗?”哲学家:“不会。”船夫:“那你就要失去整个生命。”
在这个寓言中,哲学家比喻那些早逝的精英们,才华出众;外语和历史比喻事业、名誉、美食、金钱和财富等;船夫比喻懂得因果之人;狂风比喻无常;游泳比喻健康的生活方式;翻船比喻壮志未酬身先死。人生就象在行船,从这个寓言中我们应该懂得:任何人都应该具备船夫的本领——懂得健康的生活方式。