——标竿人生之十七　

你们是神的家中成员，是神国的子民，
　　你们与其他基督徒同属神的家人。
　　                              ——以弗所书二章19节（LB中译）
　　神的家就是永生神的教会，是真理的柱石和根基。
　                                ——提摩太前书三章15节（GWT中译）

    神不单呼召你相信，还要你有所归属。
　　即使在完美无罪的伊甸园里，神说：「那人独居不好。」我们被造是要活在群体中，与人交往、建立家庭，我们没有人能单靠自己成就神的目的。
　　圣经没有记载过任何离群索居的圣徒或与其他信徒隔绝的隐士。圣经说，我们被聚集起来、连结一起、同被建造、互为肢体、同为后嗣、彼此配搭、相爱相助，并且将来要一起被提，你不再是孤身一人。
　　虽然你与基督的关系是个人的，神却从来没有想要让这关系是隐密的。在神家里，你和其他信徒是连成一体，永远彼此相属。圣经说：「我们众人，在基督里成为一个身体，各成员都彼此相属。」
　　跟随基督不单是相信，也是归属，我们是他身体一即是教会一的成员。鲁益师认为「成员」(Membership)这词源于基督教，但现在已失去它原先的意义。商店给「会员」折扣，广告商将会员辑成名单供宣传使用。在教会里，教会会员往往沦为把名字加在会员册上罢了，没有任何要求与期望。
　　对于保罗来说，作为教会「会员」意即成为一个活的身体的重要器官，是基督的身体不可或缺、无法割舍的一部分。我们必须恢复并实践圣经中会员的真义。教会是一个身体，不是一栋建筑物；是一个活的生命体，不是一个组织。
　　身体器官要发挥功用，就需要与身体连接；对于作为基督身体一部分的你也是如此。你被造这是为了你特别的任务，但是你若没有与一个有生命的地方教会相连，你就会错失人生第二个目的。当你与人交往时，就会发现自己生命的角色。圣经告诉我们：「身体的每一部分都能从整体找到本身的意义。我们所谈及的身体，就是基督拣选的人所组成的身体。身体的每一部分，都能找到本身的的意义和作用。但如果像是一只被砍断了的手指或脚趾那样，就不会再有什么价值了，对吗？」
　　假如一个器官与身体分离，就会萎缩死去，绝无法单独存在；你也是这样。与当地教会的生命血脉断绝联系，你的属灵生命也会枯萎消失。这就是为什么灵命倒退的第一个徵兆就是不常参加聚会，不与其他信徒联系。当我们不再关心团契生活，其他的一切也就同样走下坡。
　　我们不能轻看和忽视作为神家成员的重要性，因为教会是神在世上的计划。耶稣说：「我必须建立我的教会，地狱一切的权势必不能征服她。」教会永不会被毁灭，它要存到永远，比宇宙更长久，你的角色也是这样。说「我不需要教会」的人若不是自大就是无知。教会是如此重要，以致主耶稣为教会钉在十字架上。「......正如基督爱教会，为教会舍己。」
　　圣经称教会为「基督的新妇」或「基督的身体」。我无法想像对耶稣说： 「我爱你，但不喜欢你的妻子」或者：「我接受你，但不要你的身体。」但是每当我们轻视教会、贬抑教会、抱怨教会时，我们便是如此做。神命令我们爱教会，正如耶稣爱教会一样。圣经说：「要爱你属灵的家。」很可惜，太多基督徒只利用教会，却不爱教会。

                       你的地方教会群体
　　当圣经提到教会时，除了有几次是指历世历代以来的信徒外，都是指一个肉眼能看见的当地群体。新约圣经中，地方群体是有会员制的。惟一不属任何地方教会群体的会员的基督徒，是那些因为犯了严重、公开的罪而受教会处分的信徒，他们因而被教会从团契当中除名，以为惩戒。
　　圣经说没有参与教会的基督徒，就好像没有身体的器官、没有羊群的羊、没有家的小孩，都是不正常的情形。圣经说：「你们与其他基督徒同都是神家里的人。」
　　今日的文化强调独立的个人主义，造成了许多属灵的孤儿，就是所谓的「兔子信徒」(bunny believers)，像兔子一样从一间教会跳到另一间，没有身分、没有责任感、缺乏委身。许多人相信一个人不加入(甚至不参加)教会也能成为「好基督徒」，但神却绝不同意。圣经提出许多有力的理由，说明你为何要委身于教会，并积极参与当地的团契相交生活。

你为何需要一个教会家庭？
　　教会家庭表明你是真信徒。不委身任何信徒团体的人，就不能声称自己是跟随基督的。耶稣说：「你们彼此相爱，就能向世人证明你们是我的门徒了。」当不同背景、种族、社会地位的人因著爱聚在一起，成为神的大家庭，对世界是一个强有力的见证。独自一个人不是基督的身体，你需要和其他信徒在一起，才是基督的身体。
教会家庭使你脱离自我中心的孤立状态
　　教会是我们学习在神的家中与人相处的课室。这是一所实验室，学习不自私、对人有同情心。作为一个参与其中的会员，你在此学习关心别人以及与人分享经验。「身体若有一肢体受苦，其他众肢体便与它一同受苦。又或身体某肢体得到荣耀，其他众肢体都同得荣耀。」惟有当我们经常与一些平凡，不完美的信徒交往，我们才能学习真正的团契相交，并经验彼此连结、互相扶持的新约真理。
　　神教导的团契相交是我们彼此委身，正如我们对耶稣基督的委身一般。神期待我们为彼此付出生命。许多基督徒知道约翰福音三章16节，却没有留意约翰一书三章16节：「耶稣基督为我们舍命；我们也当为弟兄舍命。」神期待的就是你以这种牺牲的爱来爱信徒，愿意以耶稣爱你的方式去爱其他的人。
教会家庭有助你灵命成长
　　单单参加崇拜众会或作个被动的旁观者，你绝对无法长大成熟。只有积极参加当地教会生活，灵命才会增长。圣经说：「由于每个部分都有它独特的工作，它便能帮助其他部分成长，以致全身都能健康地成长，并满有爱。」
　　新约圣经有五十多次用「彼此」和「互相」这两个词汇。神命令我们彼此相爱、彼此代求、互相勉励、彼此劝勉、彼此问候、彼此服事，互相教导，彼此接纳，彼此尊重、背负彼此的重担、彼此饶恕、彼此顺服、彼此忠心等等，这就是圣经所说的会员！这就是神期望你在当地的信徒团契当中履行的「家庭责任」！你要和谁完成这个目标呢？
　　在没有人干扰你的选择时，生活比较容易过得圣洁，但这是虚假又经不起考验的圣洁。疏离独处衍生出虚假蒙骗，在没有别人挑战的情况下，我们很容易以为自己很成熟。真正的成熟只能在人际关系中表现出来。
　　若要成长，除了读圣经外，我们还需要其他信徒。从别人身上的学习和彼此督责，会令我们成长得更快、更强健。当别人分享神如何教导他们，我们也会从中有所学习并成长。
基督的身体需要你
　　在神的家中，祂给你一个独特的角色，这叫作你的「事工」，是神给了你恩赐去做的。「我们各人已得有属灵的恩赐，可用以帮助整体的教会。」
　　是神把你摆在你当地的信徒团契当中，让你去发现、发展并使用你的恩赐。或许你有其他更多更广的事工，但那是你在地方教会事奉以外的事工。耶稣并没有应许建立你的事工，祂应许建立祂的教会。
你要分担基督在世的使命
　　耶稣在地上时，神藉着祂的肉身工作，现在神用祂属灵的身体工作。教会是神在世上的器皿。我们彼此相爱不单只是表现神的爱，更是一起把这爱带到世界每个角落；这实在是神给我们的一个了不起的特权。作为基督身体的成员，我们是祂的手、祂的脚、祂的眼，祂的心，祂透过我们在世上做工。我们各人都有所要作出的贡献。保罗告诉我们：「祂藉着耶稣基督创造我们，为要与祂同做祂的工，就是祂预先为我们安排好的善行，我们理应要做的工。」
教会家庭帮助你避免灵命退步
　　没有人能免于受试探。在某种环境下，你我都会犯罪，所以神给每个人责任去帮助其他人走正路。圣经说：「天天彼此劝勉······以致你们当中没有一人被罪迷惑，而变得硬心。」「自扫门前雪」不是基督徒应有的态度，我们被召、被命令参与在彼此的生命中。假如你知道有人的灵命岌岌可危，你有责任去带领他们回到团契生活来。雅各告诉我们：「你若知道有人离弃神的真理，就不要置之不理。要关心他们，领他们回转。」
　　当地教会的另一个好处是属灵领袖能提供灵命的保护。神给牧羊人责任去领导、保护、防御，并关心他羊群的属灵福祉。圣经告诉我们：「他们的工作就是看守你们的灵魂，他们知道自己要向神负责。」

撒但喜欢游离的信徒，怂恿他们离开神的家和属灵领袖，因为它知道这样的信徒是失防的，没有能力抵抗他的计谋。
一切都在教会
　　在我《直奔标竿——成为目标导向的教会》一书里，我曾解释为什么作一个健康教会的成员，是过健全生活的要领。我希望你也能读那本书，因为能帮助你了解神如何藉着祂对教会的计划，帮助你完成人生的五个目的。祂建立教会以满足你五个最大的需要：一个为之而活的目的，与之同度人生的伙伴，赖以为生的原则，一份活得出来的信仰，以及藉以生活的能力。世上没有其他地方可同时找到上述五个好处。
　　神给予教会的五个目的，与给你的五个目的相同。敬拜让你注目仰望神；团契相交助你面对人生难题；门徒训练坚固你的信心；服事让你发掘才能；传福音使你完成使命。世上实在没有其他地方可与教会相比拟！
你的抉择
　　婴孩一出生，自然就成为宇宙人类的一份子。但婴孩仍需要属于某个家庭，被喂养照顾而健康地成长。属灵的事也是这样。当你重生后，你就自然成为神家的一份子，但是你也要投身当地教会，成为教会的成员。
　　参加教会和成为会员的分别在于有没有委身。参加者是场外的旁观者，会员则参与事奉：参加者是消费者，会员则是贡献者；参加者想从教会中得到好处而不愿分担责任，他们就好像一对男女只要住在一起，却不愿意委身结婚。为什么加入当地教会很重要呢？因为这证明你真正投入了属灵的弟兄姊妹中，而不只是理论罢了。神要你爱真实的人，而不是爱完美的人。你可以穷一生之久去找寻完美的教会，但你永远没法找到。你乃是被召去爱不完美的罪人，如同神所做的一般。
　　在使徒行传里，耶路撒冷的基督徒非常注重彼此的委身，对于团契生活非常地忠心。圣经说：「他们矢志遵守使徒的教训，大家一起生活、共膳和祷告。」神期望我们今天也一样。
　　基督徒的生命不只是委身基督，也包括委身于其他的信徒。马其顿的基督徒明白这一点，保罗说：「他们先将自己献给主；然后，又照着神的旨意，同时将自己献给我们。」当你成为神的儿女后，加入当地教会是顺理成章的下一步。你藉着委身基督成为基督徒，藉着委身一个特定的信徒群体成为教会的会员。第一个决定带来救恩，第二个决定则带来团契生活。