或许是中国正在崛起，纪录片《大国崛起》在央视二套不但热播，而且热议，一时间高谈阔论纷起。
有的从思想的角度谈，认为大国崛起必先有思想的大解放；有的从政治的角度谈，认为大国崛起必要有政治的大变革；有的从具体制度的角度谈，认为大国崛起必定有制度的大创新；有的从更细微的比如社会转型的角度谈，认为大国崛起需要懂得妥协——该片总策划之一的麦天枢先生曾对剧组编导开玩笑说，如果这部片子能让中国人记住“妥协”两个字就成功了……
这种种的意见都不错，但人们似乎都忽视了大国崛起中一个不可忽视的角色，那就是企业！英国可谓史上最牛的大国，一个叫杰文斯的经济学家曾在1865年骄傲地描绘他的这个祖国说：“北美和俄国的平原是我们的玉米地；加拿大和波罗的海是我们的林区；澳大利亚有我们的牧羊场；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶，我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍布东印度群岛。我们的棉花长期以来栽培在美国南部，现已扩展到地球每个温暖地区。”太阳不落，牛不牛？殊不知，太阳不落的帝国是通过企业运作的，企业乃这里面的支柱力量，甚至也可以说核心力量。
大家可能不约而同就要想起英国的东印度公司，不错的，正是东印度公司帮助英国从偏居一隅实现了太阳不落，以至于它常常被人称为“一个管理他国的公司”。事实上，英国对印度的殖民统治在很大程度上就是通过东印度公司操作和成就的，它能够掠地铸币，也能够筑城养兵，还能够缔结盟约，甚至还可以宣战媾和及审理刑事民事案件。值得一提的是，1698年，东印度公司直接买下印度三个村子的包税权，这等于买下了三个村子的领土，其中一个村子就是后来名闻遐迩的加尔各答。
在古代世界，一个国家要崛起，军队是必不可少的。秦国之所以能够一统天下，即因为秦国有一支能征惯战的军队。成吉思汗之所以能够纵横亚欧，即因为蒙古有一支驰骋杀伐的骑兵。地理大发现后，人类历史跨入现代，一个国家要崛起，军队仍然必不可少——即使今日全球化时代也是如此，但充当主力军的已经少不了企业。这在全球化的今天尤其如此，国家之间的竞争在相当大程度上已变成企业之间的竞争，企业就是全球化时代的军队；要是没有企业的崛起，国家的崛起可能难以想象。
事实上，在今天全球化的舞台上，企业与公司正成为主角，分量比一些国家还要重。据统计，世界上100个最大的经济体中，有51个是跨国公司，只有49个是主权国家。无论从哪一个角度说，中国在世界上的分量说都不轻，不仅人口多，而且块头大。但据统计，在1999年的时候，《财富》杂志500强前8家跨国公司销售额总和就超过当时中国的国内生产总值——这就是现代企业或者说公司的举足轻重！或许正因为此，有人说让比尔·盖茨当美国总统是损他。
美国是怎么成为今日世界唯一的超级大国的？大型跨国公司的撑腰绝对功不可没！《财富》杂志公布的全球500家大公司中，1997年美国占175家，1999年为179家；在全球前10大公司中，1997年美国占4家，1999年占5家。而世界经济命脉在哪里呢？正在大型跨国公司的手中，它们控制了全球1／3的生产总值和1/2国际贸易。
更有意思的是，现代企业也正是在大国崛起中诞生的。股份制是怎么来的呢？1602年，在荷兰联省共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立——这是史上第一个联合的股份公司，人人都可以到这里投资，然后参与分红，《大国崛起》中特别提到，当时的阿姆斯特丹市市长的女仆也属于公司的股东。荷兰联省政府也不例外，它将一些只有国家才能拥有的权利，折合成盾入股，大大增加了公司的权限和信誉。就这样，零散的社会资本被集中到一起，发挥了集合效应，在荷兰东印度公司成立后的短短五年时间里，荷兰的派出商船总数就超过了西班牙、葡萄牙船队数量的总和，成为荷兰崛起的决定性力量。
大国崛起往往都伴随着企业的崛起，三菱是日本最著名的商标之一，也是享誉世界的品牌之一，日本国内有一百多家三菱企业，海外也有数百家三菱分支机构。但在近一个半世纪之前，三菱还只是一个默默无名的“区区”公司，全部家当据称只是三艘小船。三菱的成长壮大正与日本的崛起紧密相连，在某种程度上是日本出崛起一缩影。三菱成立的时候，正值日本明治维新，政府需要企业操作办大量事务，其第一桶金可能正来自于日本政府委托经营的13艘轮船和海上军事运输业务。在五岁的时候，三菱更得到一个更大的政府单子，这就是开辟日本到上海的航线。不到一年时间，美国太平洋邮船公司、英国的半岛和东方航海公司就被逐出，三菱独家垄断了日本到上海的航运业务。显而易见，没有日本的崛起，三菱的成长壮大难以想象。
没有企业的崛起，不会有大国的崛起，这一点毫无疑问；没有大国的崛起，也不会有企业的崛起，这一点也勿庸置疑。中国无疑是正在崛起的大国，我们的政府应该有什么样的让企业崛起的战略呢？更具体地说，政府该怎么样让企业走出国门及如何为企业建立外交呢？这是我们要思考的问题！我们的企业应该有怎么样的雄心和壮志呢？更具体地说，企业应该如何利用大国地位和大国外交以加快发展呢？这也是我们要考虑的问题！
本文是《法人》杂志2007年第3期专栏文章