众所周知，山西煤多。真正到山西看看，这种印象会更加深刻。首先，山西的生存靠煤。目前，山西的支柱产业基本上是围绕煤展开的，从数据上看，煤炭及其相关产业无论是在GDP中所占的比重，还是在财政收入创造、就业人口分布等方面都是其他产业难以比拟的，可以说，煤炭产业是山西的衣食所在，生计之本。其次，山西的发展靠煤。由于路径依赖的存在，山西在发展的方向上也是强调以煤为主，这从政府的规划上可以看出，无论是省级的“十一五”规划，还是市县的“十一五”规划，煤炭及其相关产业大都被列为区域产业发展的重中之重，其他如科技创新、投资促进工作也主要是围绕“煤”为中心展开的，可以预见，在相当长的一段时间里，山西靠煤发展的方向不会有太大改变。最后，值得关注的是，煤在山西已经不仅仅是一种单纯意义上的资源概念，它已经成为一种地区形象符号并逐渐固化为一种主观思想意识，成为人们内心中不断强化的“山西印象”。对外来讲，人们听到的，看到的与山西有关的东西基本上也与煤有关，小煤窑、瓦斯、焦炭、煤炭大省等词汇往往都可以让人迅速的与山西联系起来，即使有乔家大院、云冈石窟这样的历史文化遗产，身临其境，当你看到灰色的天空和文物上渗入的粉尘时，你也会在“煤”的身上找到原因。对内来讲，在山西，如果你问未来应该做什么的时候，回答可能有很多种，有的人可能说要发展现代农业，有的人可能说要发展生物制药，还有人会认为创意产业在山西也极具潜力，但最后总会补充一句：“当然，现实来看，还是以煤炭产业为主”。有煤、用煤已经成为一种影响力和认同力，这种影响力在跨区域范围内广泛普遍，这种认同力更是在不同群体中根深蒂固。

俗话说，靠山吃山，靠水吃水，有煤用煤，大作“煤文章”自然也无可厚非。在地理区位、科技人才等优势不明显的情况，山西的道路可以说是其主动发挥比较优势的必然选择，也可以说是被动利用自然资源禀赋的无奈之举。关键问题是，长期来看，单作资料堆砌的“煤文章”，而缺乏独具匠心、立意高远、内涵丰富的“好文章”，则有可能逐步失去本来不多的读者，最终导致“没文章”。

如何用好煤，实现从单作“煤文章”到做好“煤文章”的转变，提升区域的竞争力，是山西未来特别需要考虑的问题。目前来看，煤炭产业的地位短时间内不会发生根本性变化并有不断强化趋势，现实的办法是，一方面，推动资源价格的市场化进程，让价格机制，供求机制发挥作用，在市场经济的条件下为煤资源找到一个符合自身价值的价格，以此来积累区域自身的发展资本；另一方面，煤炭产业要注意产业链发展，对外注意环节引资，尽可能吸引新投资进入产业链的高端，加强产业的竞争能力，对内则尽可能的延伸产业链条，提升产业附加值。从长远来看，随着国家生态文明建设步伐的加快，在国民经济转型的趋势下，产业结构多元化、高级化、清洁化的要求会越来越高，单纯依靠资源发展的模式必将受到更多的制约，也会面临更大的风险和挑战。在这种情况下，山西应该未雨绸缪，加快产业结构调整速度，在不断提升煤炭产业质量的基础上，推动产业结构升级，特别是推动物流、旅游等具有比较优势的服务业发展，“扬二补三”，“以三促二”，完善产业体系，增强自身的发展能力和后劲。

最后，需要强调的是，中国的改革模式是政府推动型的，这一特色在山西这样的省区体现的尤为明显。无论是过去还是现在，山西的发展问题都备受关注，解决问题的办法也层出不群，可以说，“想”的很多。但是，发展的关键在于“做”，就这一点而言，山西还有很长的路要走，山西还需要深入自省和反思，山西还期待着作传世文章的大智慧、大勇气、大手笔。