神秘的艾丁湖（上）
多半是由于曾被寄予厚望的火焰山风景并没能带来应有的惊喜，所以进入吐鲁番以后，我们明显觉得这个下午的行程很不尽兴。于是，在西州大酒店办过住宿手续，老楼便在号召大家一起到吐鲁番周边景区去逛逛。
按说吐鲁番周边有不少景区名头都是响当当的，不过此时不是葡萄成熟的季节，葡萄沟里恐怕难以满足我们这种人的口舌需求；至于坎儿井，虽然称得上新疆特色，可惜此类民俗内容向来难以引起我们几个大俗人的兴致。议论来议论去，最终还是老楼出了个的提议……
在吐鲁番正南方向的盆地中有个叫做“艾丁湖”的地方，不大的咸水湖本身也许没什么太多名堂，只是噱头却颇为诱人——那里是中国大陆的最低点，海拔高度竟是低于海平面的－154米。
嗯，俺喜欢这个提议。对我们这样的玩路者来说，其实真正的成就感大概就在于去过许多具有特殊意义的地方。想想看，驱车征服海拔最高点的珠峰也许不太现实，而海拔最低点的大湖看起来近在眼前，倘若再不开车过去耍耍，似乎很没天理哦。
从吐鲁番西面出城，转入南下托克逊的301省道，十几分钟后便可以看到路边的指示牌子，正前方——“艾丁湖乡”。我们于是按示意直行，不久后，“侦察机”驶入了一个维族的村子。这个村子不小，更麻烦的是村子里岔路很多，而且路的宽窄与修筑标准都差不多，很快就无法分清哪一条才是穿村而过的主路。没办法，只得停下车来，向路边的维族兄弟问路。
北疆地区的普通话普及程度显然是很不错的，当地的少数民族居民虽然说起普通话来也是满嘴嘟噜，但基本不影响交流。我们在第一处岔路口遇到个维族小伙子，他得知我们想去艾丁湖后，神情间似乎颇为惊奇，对着“侦察机”端详了许久，才指指西边的方向：“打呼？者棉嘛，耳市拱力，撸布豪揍。”（大湖？这面嘛，二十公里，路不好走。）
20公里？有那么远吗？我们对照着地图研究了半天，总怀疑那小伙子指的路有问题。为此，我们只向西开出几百米，就又停下来找人确认。果不其然，这次得到的是个完全相反的方向。我们有些晕，更不敢贸然前进，只得再找当地人询问。好在后面几次询问的结果没有再出现什么分歧，似乎我们第二次问路时得到的答复是正确的，那大湖在此地东南的方向上，约莫十几公里远。
由于我们过低估计了艾丁湖与吐鲁番之间的距离，加上问路过程中来回跑了不少冤枉道，“侦察机”的油量已只剩下一格，被迫开进村口那家小加油站补油。这里远离国道，加油站里的汽油最高标号只有90号的，考虑到“侦察机”的胃口很可能难以适应这样的粗粮，便象征性地加了小半箱油，同时往油箱里掺了一瓶自北京带出来的油精。这样准备就绪，已经是晚上九点多了。天色开始渐暗，俺实在有些担心，等下赶到大湖，该不会只能看个夜景吧。后来才知道，俺的这种担心还是有些太乐观了，其实那时假如能知道此番大湖之行的真实结果，我们也许就该立刻调头回吐鲁番，吃饭、睡觉……
离开偏僻小村前的加油站，“侦察机”跑上向东出村的道路。路是那种很平的柏油路，窄虽窄了些，但因为周围很少有其他车辆出现，倒也一直可以保持着蛮高的车速。十几公里的路不算远，转眼就已跑完了。前面又是个小村子，好好的柏油路穿入村中突然凭空中断了。我靠！怎么会是死胡同？
俺一头雾水地从车上下来，放眼向周围望望，视野里仍旧只有一望无际的庄稼地。大湖呢？依照地图上的距离看，我们岂非已距艾丁湖畔相当近了？可为什么四面看不到任何大湖的痕迹？难道就因为那里海拔太低，以至于在来路上根本没引起我们的注意便错了过去？
无奈之下，惟有再度请教当地的维族兄弟，不料，那结果却差不多能令我们就地晕倒。原来，当地人通常所说的“艾丁湖”根本就不是我们想找的大湖，他们所指示的其实是眼前这个艾丁湖乡政府所在地的小村子，而真正的湖区离此间还有相当一段距离，更糟糕的是，艾丁湖乡并没有直接通向湖边的路……
唉，今天到底是怎么搞的？先是不好看的火焰山，后是看不见的艾丁湖，出来时真该好好查查黄历，那上面八成是写着“不宜出游”吧！
回到吐鲁番时，已是晚上10点多了。吐鲁番6月的气温已经很高，晚上市区里在外纳凉的人多了，刺激得街边夜市的生意普遍很好。夜市大排档在新疆也算都市一大特色了，几乎所有新疆城市都有几处颇为红火的夜市街。吐鲁番的夜市主要集中在市中心的两条街上，大排档的摊位很多，品种却比较少，不知是因为傍晚的大湖之行太过败兴，还是因为夜市里的烤肉等常规饮食做得明显不如哈密那顿午饭好吃，晚饭吃得着实有些不爽。不过，下午的旅途劳顿毕竟令所有人消耗不少，此刻肚子真饿起来，也就很难在乎填在嘴里的是不是美食了，况且，只要是新疆的肉肉，总也难吃不到什么地方去吧。
吐鲁番这一夜并没有留下什么足够传奇的经历。回宾馆的路上，老楼对寻找大湖的行动失利始终耿耿于怀，抱怨之余，我们决定稍稍修改一下后面的行程计划，打算暂缓前往乌鲁木齐，次日上午先取道吐鲁番西南的托克逊，从南线尝试着再走一趟艾丁湖。嘿嘿，跟那大湖磕了，俺就不信找不到它！
想必同车的美女们对那个中国最低点的地方没什么兴趣，所以听说还要继续去找大湖，明显是有怨言的。不过……“好不容易走到离艾丁湖这么近的地方，容易嘛？这种地方一辈子也未必有机会来第二回，不去看看会遗憾的。”俺与老楼如是说，所以……咳咳……那啥……有怨言也不许提。
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