因果論最早見於印度教,並非佛教創立而獨有。
印度教认为,人类灵魂永存和万物有灵,并宣揚因果報應和人生轮回。在该教看来,生命不是以生为始,以死告终,而是无穷无尽一系列生命之中的一个环节,每一段生命都是由前世的所为而限制和决定。
佛教所說的因果有所不同,完整表述是因緣果報。以現代語言來說,
因,就是主體于初始時所造作的事實,也即業。也可以說是一個事件的主要因素,既成事實,便不自滅,相當於一粒種子。分為善因,善的種子;恶因,即惡的種子;不善不惡因,即無記種子。三種類。
緣,就是所有的助緣,即所有助長或抑制,甚至改變種子生發,成長,開花的一切外部條件。助緣是有益與種子的生...