第五十一章  道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

　　「札记」 在这一章，老子纵论“道”和“德”，把道的规律性和德的实践性统一起来，提示人们要尊道贵德，学以致用，效法道和德的高尚品质，也进一步阐述了天人合一、道法自然的哲学思想。

　　“道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德”，是说道生成了万物，德养育了万物，于是万物姿态纷呈，成为宇宙、世界、大自然的正常态势，因此，万物没有不尊敬道、没有不重视德的，即没有不服从自然法则、没有不遵循客观规律、没有不去认真践行的。客观的自然规律就是“道”，万物之所以能够生长和发展，就是因为其顺应了“道”。万物皆是道生德养，自然莫不尊道贵德。自老子阐述之后，尊道贵德也作为国人基因传承至今，成为国人最根本的价值观念、最精华的文化传统的重要内涵。

　　“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”，是说万物都要尊道贵德，依道而行，正像老子在第三十二章讲的“天地相合以降甘露，民莫之令而自均”的道理一样，尊重自然法则去践行，就会在没有人为的命令下也按照自身特性自然成长。这也是老子在第三十四章讲的“万物恃之以生而不辞，万物归焉而不为主”，在第三十二章和第三十七章讲的“侯王若能守之，万物将自宾、万物将自化”的道理。

　　尊道贵德，体现了规律性和实践性的统一，也共同构成了老子完整的天人合一的“道德”体系。后人把道德引申为在一定社会意识形态中人的行为准则，成为评价善恶、调整人与人之间及个人同社会之间关系的行为规范。道德，既有思想导向又有行为规范，广泛涉及社会、风俗、习惯各个领域，要求人们言行一致，做到理论和实践的统一、主观行为和自然法则的统一、天道和人道的统一。

　　“故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”，整句话的意思是道生德养万物，使万物自然生长发育生生不息，却不据为已有、却不自恃其功，不做万物的主宰。因此老子说，这是多么广博深远高尚的“德”啊！这种大道大德的深厚无私，是人类行事的楷模。

　　万物源生于道，畜养于德，其成长、培育、兴作、诫勉、养护、复归的全过程，须臾都离不开“道”和“德”慈母般的浸润呵护。在老子看来，道生之德畜之，所以万物莫不尊道而贵德，万物莫之命而常自然，天地甘露民莫之令而自均，因此，治理者必须首先“为无为”，社会必须施行无为而治。

　　老子在第二章讲“道”对万物是“作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居”，在第十章讲“玄德”是“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”，在这里又把“道”和“德”并列起来讲同样的道理，可见道的品质和德的品质同等重要，人的实践行为一定要和自然法则统一起来，人道和天道一定要统一起来。

　　道法自然，无欲无求，道德的最高品质最高境界是付出时从不想过得到回报。而在现实生活中，人却不同，有的人一旦付出多于回报或者欲望得不到满足时，会有烦恼之感有怨恨之举，以致做出不但害人也害己的事来。还有人更甚，自见、自是、自伐、自矜，对社会连起码的感恩意识都没有，就更谈不上社会责任的担当了。当然，德不配位，必有灾殃。老子一再阐述只付出不求回报的思想，希望尊道贵德，是充满了哲理智慧的，对于每个人来说都深有教益。