【原文】爱问：“昨闻先生‘止至善’之教，已觉功夫有用力处，但与朱子‘格物’之 训，思之终不能合。”先生曰：“‘格物’是’止至善’之功，既知’至善’，即知‘格物’矣。”

 

【讲谈】王阳明曾说过，心即理，此心无私欲之蒙蔽，即是天理，不须外面添一分。此纯乎天理之心，就是至善。要想达到至善的境界，即使是圣人也要遵循“惟精惟一”的要求。徐爱问：“昨天听了先生如何达到至善（“止至善”）的教诲，已经感到功夫有了下手之处。但是仔细思考后，感到与朱熹先生说的’格物’的定义终归不能互相印证。”

 

 

《大学》的核心内容是第一章。在第一章里，“明明德”“亲民”“止于至善”是 “三纲领”，“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”“齐家”“治国”“平天下”是“八条目”。那么什么是“格物”呢？在解释《大学》的传里，依次解释了何谓诚意、何谓正心，却 唯独没有解释何谓格物致知。于是，朱熹给作了注，所谓格物，就是到心外，以打破砂锅问到底的精神，去探索万事万物的终级道理。到了十九世纪，西方的物理学读本被译介到中国时，中文就是将物理学翻译为格物学或格致学。

 

 

可是，王阳明的路子和朱熹不一样。格就是“正”的意思，物就是“事”，所谓格物，就是在事情上正念头，因为“吾性自足，不假外求”。

王阳明在为学的初期并不是反对理学、崇尚心学的。他曾遍读朱熹之书，循序格物。为了实践朱熹的“格物致知”，有一次他下决心穷竹子之理，格了七天七夜的竹子，什么都没有发现，人却病倒了，这就是著名的“守仁格竹”。从此，王阳明对“格物”学说产生了极大的怀疑。他又出 入于佛老之道，也无所得。

 

 

1508年，王阳明被发配到蛮荒的贵州龙场驿站。从外部条件来说，论地理环境，那里地处贵州西北山林之中。论生态环境，毒蛇猛兽所在多有，瘴气弥漫。看居住环境更为简陋，四间木制结构的灰房子，整齐的排在原始森林前面。就是这样的住房，由于王阳明是以罪犯身份被发配来的，按政府规定不能在驿站内办公和居住，只好如野人一般暂时穴处于山洞之中。论人文环境几乎处于空白，朱元璋时代开始在全国各地设传递信息的驿站，这时整个明王朝境内几千处，龙场驿站不过是沧海一粟。况且在帝国边疆境，公务并不繁忙，往来的人有限，再加上四周如海洋般的原始森林，真有些像史前时代。在这里，能接触到的除了语言不通的少数民族，就是从中原逃窜过来的亡命之徒。官场环境依然恶化，当朝权贵刘瑾对王阳明的打击报复还在持续，贵州本地官员对王阳明亦是极度之不友好，且时常有欺凌之事发生。

从王阳明本身来说，经过长途奔波，加之不久之前受过杖刑，从小就有肺病的王阳明，旧疾重发，险恶的贬谪环境，加上来自其内心深刻的焦虑和困惑，遇到人生前所未有的巨大生存困境。无论是外部条件，还是内部条件，龙场都是人间地狱。

在面临生存的绝境时，如果按照朱熹的办法去“格物”，从外部找到好好活下去的的真理，完全没有了条件，更何况王阳明本来就不信。即使外部有个法子，也是常人的反应，可能要么流于激愤甚至消沉颓废，要么屈世媚俗，这都不是活下来的真理。

王阳明选择自建住处、种地采薪，动手解决龙场的物质生活难题，重建了一个自己的日常生活世界，使自己能在里面“安而乐之”地活下去。然后是，王阳明为自己长久在这个地方活下去，做心理准备。他选择每天睡在石棺里，放下得失荣辱，放下祸福甚至生死，唯独放不下的是脑子里苦苦地思考着的“圣人处此该如何”，后来王阳明把自己这时的状态称为“‘吾惟俟命而已!’日夜端居澄默，以求静一;久之胸中洒洒。”（《王阳明年谱》）

 

俟命，就是等待天命的安排。这种俟命不是被动的、消极的，而是“朝闻道，夕死可矣”，不以生死为喜、为悲（《祭刘仁征主事》）。终于有一天，王阳明于龙场“忽中夜大悟”后，始知“圣人之道，吾性自足”。意思是说，圣人之道，每个人与生俱来，人人从来就有，心中都有，而且无所不能，能解决一要问题，不需要任何外来帮助。联系到徐爱引言中“先生居夷三载，处困养静”，我们也完全可以说，圣人之道“粹然大中至正”。

说到这里，大家自然明白了王阳明的话，“‘格物’是实现’止至善’所下的功夫。既然知道了‘至善’，也就知道‘格物’了。”