甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）始载于《神农本草经》，被称为“美草”和“蜜草”，列为上品，《名医别录》中称为“国老”，《本草纲目》将甘草列为百药之首。中医药的汤剂、冲剂、散济、丸剂等，十之八九有一味甘草，它能化解七十二毒，素有“十方九草”之称，这里的“草”即指甘草。根据《中华人民共和国药典》2005年版一部规定，我国入药的甘草品种有3种，即豆科甘草属植物甘草(Glycyrrhiza uralensis Fisch.)、光果甘草(Glycyrrhiza glabra)和胀果甘草(Glycyrrhiza inflata)的干燥地下根和根茎。甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.），又称乌拉尔甘草，蓝原杭锦旗甘草即是此种。产东北、华北、西北各省区及山东。常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中。蒙古及俄罗斯西伯利亚地区也有分布。

甘草是一味大宗最常用的中药材，被国家列为重点专控药材,甘草以根和根状茎入药，具有清热解毒、止咳祛痰、补脾和胃、调和诸药等功效，年需求量居大宗药材之首。甘草的根和根茎中含有甘草酸、甘草次酸、甘草苷等多种次生代谢成分，药理试验结果表明，甘草提取物对于急慢性肝炎、艾滋病病毒（HIV）、SARS病毒具有很好的抑制作用，同时对于癌细胞生长亦有很好的抑制作用，是合成治疗疑难杂症特效药的重要原料。甘草中含有皂甙、三萜类、黄酮类、香豆素、甾醇、生物碱、挥发油、有机酸、氨基酸等多种成分，国内外现已开发出30多种甘草产品。

甘草是现代制药工业的重要原料，甘草甜素比蔗糖甜数十倍，同时在食品、保健品、化妆品、烟草、轻工、石油、消防等许多行业中也有着非常重要的作用，需求量巨大，具有重要的经济价值。

甘草还是我国西部荒漠、半荒漠地区防风固沙，维护生态环境的重要植物。甘草是一种重要的沙漠植被。甘草主要天然分布在我国“三北”地区，其地下根和根茎发达，且具有喜温、抗寒、耐旱、耐盐、耐沙埋等特性，固沙能力强，是维护我国西部荒漠、半荒漠草原地区生态环境的重要植物，具有重要的生态价值。在浩瀚的荒漠上，甘草防风固沙、绿化荒漠的作用是其他植物所不能相比的。每当春夏之交，一望无际的甘草，墨绿色的枝叶，紫红色的花序，在阳光照耀下，随风飘舞，郁郁葱葱，为荒原增添了无限生机。甘草地下部分为根茎和根，根茎又可分垂直根茎和水平根茎两种。甘草的垂直根茎和水平根茎均可通过无性繁殖生长出许多新的植株，是野生甘草扩大种群的主要途径。根系的深浅依土壤条件及地下水的深浅而异，一般在1.5米以下，深达8～9米，甚至10米以下的也有。发达的根系是甘草能在干旱荒漠得以生存的重要特性。因此，甘草是非常好的防风固沙植物，直播甘草和人工移植甘草均可迅速提高植被覆盖度，有效地控制流沙。而且，在“五荒”地上通过甘草种群的增长，可改善草地微环境，促进草地植物种类的增加和草群盖度的提高，对“三化”草地的改良和治理有积极的作用。

甘草的地上枝叶在干旱缺草区有很高的饲用价值。甘草营养价值较高，含有丰富的蛋白质和无氮浸出物。精心护理或人工种植的甘草亩产干草约300～500kg，属高产牧草。

信息来源：甘草交易网   http://gancao.99114.com/