通过反思就知道，价值观的表达比物质的生产更重要，软实力比硬实力更有亲和力。这种反思不仅是针对一个国家，也针对所有的个体。尤其是关于物质和享乐，这些深入人心的观念，今日有必要对它进行重新探讨。一种没有经过反省的价值不值得信任，一种没有经过反省的生活也值得怀疑。这些年来，影响我们生活最重要的力量是物质的力量，如今，物质的苍白开始显露出来，我们可曾对它表示过异议？必须看到，物质并不是无往不利的，有时候，物质生产再丰富也不如一个价值观的表达。而价值观的表达，必须借助于心灵，而不仅仅是物质。当然，中国现在也活跃着太多死的、板结的价值观，缺乏活力，对现状没有解释能力，这样的价值观，也不会有影响力。现在的好多知识分子、大学教授，为何并不讨人喜欢？不仅是因为自己不检点，像论文抄袭、争名夺利这样的事多了，自然会让人瞧不起；更重要的是，这些知识分子所生产的文化产品往往枯燥、乏味，文化的传播成了一种无趣的灌输，文化成了名词、术语，绕圈子的语言游戏，如何能唤起别人对它的兴趣？现在很多知识分子，普遍对当下的社会变化、当下的文化生态有隔膜，他的研究自然也就缺乏活力。我为什么提倡反思精神？为什么重视美国政界近来的谦逊和反思精神？就在于反思能让一种文化甚至一个国家重获活力。