卫生保健工作应该维护和促进病人的健康、利益和福利。有利原则包括“不伤害”的反面义务（不应该做的事），和“确有助益”的正面义务（应该做的事）。“不伤害”是指不给病人带来本来完全可以避免的肉体和精神上的痛苦、损害、疾病甚至死亡。但仅仅做到“不伤害”是不够的。医/护患关系不是像顾客与售货员那样的陌生人关系，在这种陌生人关系中双方主要是反面义务。但医/护患关系不同。因为医/护患之间在掌握医学/护理知识上的不平等，病人处于脆弱和依赖的地位，医护人员有许多正面义务，即应该帮助病人治疗或治愈疾病，恢复健康，避免过早的死亡，解除或缓解症状，解除或减轻疼痛。简言之，治病救人、救死扶伤，是有利于病人的正面义务。对病人应该公平对待，不分性别、年龄、肤色、种族、身体状况、经济状况或地位高低，决不能进行歧视。古代大医家孙思邈说：“若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想”（《大医精诚》）。在我们的一些文献中，称出生有缺陷的人为“劣生”，有的地方还制订了“限制劣生条例”，在一些医学伦理学教科书中，还列出了若干所谓“没有生育价值”的人。“劣生”、“没有生育价值”都是歧视性术语，在理论和实践上都是有害的。每个人都生活在与其他人的关系之中。他必须与其他人团结互助，他自己才能够生存发展，社会各成员才能和睦共处，社会才能稳定发展。个人、集体、社会的利益要兼顾，这一代人的利益与下一代、或未来世代的人的利益要兼顾。尤其是医疗卫生资源有限，即使在同一病房，不同的医护人员和不同的病人都应该互相照顾、互相帮助。