养生就是保养生命。所谓养，即保养、调养、补养之意；所谓生，就是生命、生存、延绵之意。

中医十分注重养生，更其注意精神养生，也就是通过调剂生活和调剂心态等方法，从而达到增强体质，预防疾病，颐养生命，延年益寿。中国医学重视消除疾病的学问，有别于现代西方治疗疾病的医学。《黄帝内经》中黄帝与老师岐伯有一段精彩对话。谈到瘟疫时，皇帝问老师为什么有些人接触了瘟疫，却未被传染致病，岐伯的回答是“正气存内，邪不可干。”意思就是说，人体如果阴阳平衡，身体健康，人体免疫力很强，病菌对其就不能侵犯了。有一种说法，认为整个中医学就是大养生学。当然，这里所说的中医学是指中华原创医学，而不是被康熙阉割华夏文明后已经面目全非的“现代中医”。

通常所说的养生是狭义的养生，是指通过非药物的方法达到提高自我健康延绵能力的作为。公元前，我国人天合一整体观的形成标志着中华养生概念的成熟；至公元610年，隋大业年间，当时的太医令巢元方在《诸病源候论》里集中论述了各种疾病的病源和病候，但书中没有药方，只列养生方、导引法213种。由此可知，中国从那时起就已经将养生作为治疗的常规方法，并得到官方的提倡。

养生的宗旨是身体阴阳平衡，《黄帝内经》中养生的核心观点就是：阴阳平衡。阴阳平衡时，人就健康，有神；阴阳失衡时，就会患病，早衰，甚则死亡。当人体阴阳失衡时，应选择药疗、食疗、体疗、按摩舒筋，针灸疗法，使身体阴阳恢复平衡，病也就自然痊愈了。

结合世界各种养生观念和方法，现代养生要紧扣：心态成熟，顺应自然，动态平衡，阴阳平衡。

中国传统文化中的阴阳是物质运动状态或构成成份相对于自身组织系统最佳有序状态正负偏离的哲学抽提，偏快或构成成份增加，属阳；反之属阴。精是气之母，精是物质，因此，气是依托于物质的，是物质的活力。物质的活力是指对自组织系统达成自稳态(有序)有贡献的物质运动状态或构成成份，阴阳二气则是物质运动状态或构成成份对系统最佳有序状态的正负偏离，但这种偏离不超过破坏系统有序的阈值。阴阳平衡从一定角度来看实际已经笼罩了心态成熟，顺应自然和动态平衡。

心态成熟了，利他、悦纳、升华、预筹、幽默、好学、善动、运谐，全都融入了个体的生活，个体的运转状态和身体构成成分必定是处于最佳状态，个体对于自然存在和运行自是应答有序，合乎节拍，在运行显现中当然也是动静交替激抑，偏快或构成成份增加和偏慢或构成成分减少的正负偏离在恰当范围中，总是对人体组织系统达成最佳有序状态。在这样的状态中，人体自是舒适地延绵，显现出健康、快乐、长寿。