自2011年11月中旬开始，环渤海地区港口煤炭平仓价格下滑。秦皇岛煤炭网报道说：本报告周期（2011年11月9日至11月15日），环渤海地区港口平仓的发热量5500大卡市场动力煤的综合平均价格报收852元/吨，比前一报告周期下降了1元/吨。
    自本周期环渤海港口煤炭平仓价格开始下滑以来，目前已经下滑了九个周，环渤海动力煤价格指数由2011年11月10日的853元/吨，下降到2012年1月11日的792元/吨，下降了61元/吨，下降了7.15%。秦皇岛港的5500大卡/千克的市场动力煤由2011年11月10日的850-860元/吨,下降到2012年1月5日的785—795元/吨，每吨下降65元左右，约下降7.60%。
    进入今年以来，2012年1月发布的环渤海动力煤指数显示，今年第一周即2011年12月28日至2012年1月4日较上周价格又大幅下降了11元/吨，远超过煤炭价格下降八周以来7元/吨的下降速度，是本周期煤炭价格下降速度最快，幅度最大的一个周。今年第二周，即2012年1月4日至1月10日，环渤海动力煤的综合平均价格报收792元/吨，比前一报告周期下降了5元/吨，这是环渤海地区第九周保持下跌态势，但下滑速度明显减小。
    从今年第一、第二两周的环渤海动力煤指数下降的情况来看，虽然煤炭交易价格下降趋势依旧，但下降幅度明显趋缓。今年以来，从环比来说，在相同的时间周期内煤炭价格下降速度大幅度降低，由第一周的煤价每吨下滑11元，下降到第二周的每吨下滑5元；下降速度大幅度减少，下降速度迅速减少了每吨6元，很明显，从煤炭价格下滑的速度来说第二周和第一周相比下滑速度骤减。从今年第二周和本下滑周期的平均水平相比较来看，本期九周煤价每吨共下滑61元，平均每周每吨下滑6.78元，今年第二周煤价每吨下滑5元，比平均水平降低了26.3个百分点，下降速度明显趋缓。
    据煤炭市场专家李学刚介绍，今年以来由于消费企业、主要发运和接卸港口的煤炭库存水平继续偏高，加之春节长假即将来临、电煤消费行将减少，沿海地区动力煤市场供求低迷状况没有得到较大改善，致使环渤海地区市场动力煤价格依然延续着下降态势。煤炭价格持续下降，这一趋势会不会持续下去？煤炭价格会不会继续大幅度下滑？笔者认为，秦皇岛等港口的煤炭价格下滑的动力已经弱化,持续下滑的态势将趋于缓和，下滑的速度已迅速收窄，环渤海煤炭价格指数有望在780元/吨的价位水平附近波动徘徊,春节前有望止跌趋稳。
环渤海动力煤价格不可能持续下滑，春节前有望止跌趋稳的主要原因如下：
    环渤海动力煤价格持续下滑的动力不足。煤炭生产经营的利润总是有限的，煤炭企业和煤炭贸易都是需要有合适的利润空间来支撑其正常的生产经营的，煤炭产品的价格高低是要遵循市场经济规律的，价格既不可能涨的太高，也不可能降的太低，生产经营的煤炭价格是受到成本控制的。自2011年11月上旬环渤海煤炭价格开始下滑以来，已经持续了9周的时间，煤炭价格下滑的时间已经较长，下滑的幅度已经较大，下滑的空间已经较大幅度的受到挤压，煤炭生产和贸易的利润空间越来越小，煤价继续下滑的动力越来越微弱，趋于稳定运行的可能性越来越大。
    环渤海煤炭价格已经低于国家发改委要求的价格水平。我国煤炭市场的政策市特征比较明显，煤炭的市场交易价格受到国家政策的直接影响和干预。2011年11月29日国家发改委针对全国当时面临的电煤供应形势，下发了《关于对电煤实施临时价格干预和加强电煤价格调控的公告》，要求对合同电煤适当控制价格涨幅，指出纳入国家跨省区产运需衔接的年度重点合同电煤，2012年合同价格在2011年年初签订的合同价格基础上，上涨幅度不得超过5%；从2012年1月1日起，秦皇岛港、黄骅港、天津港、京唐港、国投京唐港、曹妃甸港、营口港、锦州港和大连港发热量5500大卡/千克的电煤平仓价最高不得超过每吨800元，其他热值电煤平仓价格按5500大卡/千克限价标准相应折算。电煤交易双方通过铁路、公路直达运输的电煤市场交易价格，不得超过2011年4月底的实际结算价格，也不得采取改变结算方式等手段变相涨价。2012年1月5日发布的最新的环渤海动力煤价格指数显示，该指数当时报收797元/吨，实际交易价格已经降到790-795元/吨左右，低于国家发改委要求的5500大卡/千克的煤炭800元/吨的价格水平。由于煤炭市场价格水平已经低于国家限价，政策驱动价格下滑的动力已经消失。
    影响煤价的2012年度煤炭订货已经结束。我国一年一度的重点煤炭集中订货活动已经持续数十年，2012年度煤炭重点合同订货及合同汇总活动已经与2011年12月底结束，一般在重点煤炭订货之前，煤炭供求双方都对煤价走势怎么样不能确定，如果重点合同签订之前签订了确定煤炭价格的订货合同，通过煤炭订货汇总，煤炭供求双方的博弈，如先前签订的煤炭交易的合同价格超过重点订货时的市场煤合同的价格买家就吃亏，如先前签订的煤炭交易的合同价格低于重点订货时的市场煤合同价格卖家就吃亏，重点煤炭合同年度订货已经结束，这种事先不确定性影响煤炭价格的因素已经确定，年度订货对煤价下滑的不利影响已经消除。
    煤炭生产经营成本不断增加，阻止煤价下滑。由于物价上涨，通货膨胀，煤炭企业生产必须的电力、设备、钢材、水泥等生产资源的价格都在不同程度地提高，抬高了煤炭产品的生产成本。如2011年，全国的工业用电价格先后上调了两次，每度电的价格上涨都在0.05元/千瓦时以上，上涨幅度在10%左右，煤炭生产离不开电力，煤炭企业是耗电大户，电价的提高将导致煤炭生产成本的增加，从而支撑煤炭价格的稳定而不至于大幅度下滑。随着经济的发展，社会的进步，以人为本的管理理念的导入，为了建设和谐社会，缩小职工收入的两极分化，国家出台了一系列提高煤矿工人待遇的政策，这些政策的落实，职工的工资福利待遇水平会不断提高，劳动力成本会不断增加，煤炭产品的生产成本将持续增高，这将阻止煤炭销售价格的下滑。据内蒙古煤炭网报道：去年1-11月份内蒙古自治区重点煤炭企业生产经营继续保持较快增长，重点煤炭企业生产原煤5.6亿吨，同比增长26%，占全区原煤总产量的61.7%；实现销售收入2406亿元，同比增长49%，占全区煤炭开采和洗选业销售收入的69%，占规模以上工业企业销售收入的15.2%；实现利润533亿元，同比增长16.4%，占全区煤炭开采和洗选业利润总额的73.4%。1-11月份的销售利润率为22.15%。而自治区重点煤炭企业1-8月份生产原煤3.99亿吨，实现销售收入1679亿元，实现利润407亿元，销售利润率为24.24%。不难看出，内蒙古自治区重点煤炭企业1-11月份的煤炭销售利润率比1-8月份降低了2.09%，9-11月份的利润率大幅度低于1-8月份的水平。由此看来，煤炭产品的生产成本在不断增高，销售利润率有所下滑。随着单位煤炭产品生产经营成本的不断增加，将有力地支撑煤炭价格，阻止煤炭销售价格的持续下滑将成为必然。
    煤炭行业属于相对垄断行业，煤炭企业不情愿煤炭价格持续下滑。目前，煤炭行业通过不断的企业兼并重组，煤炭资源整合，煤炭行业的相对垄断程度不断提高，重点煤炭企业对煤炭市场的话语权不断提高，对煤炭的市场定价能力不断增强，为了保持本行业的利益，确保煤炭企业效益的相对稳定，煤炭企业对持续下滑的煤炭价格决不会熟视无睹，煤炭行业要想方设法保持煤炭价格的相对稳定。
    煤炭安全生产成本不断增加。煤矿生产，安全为天，为了减少以至消除煤矿安全生产事故，确保煤炭企业职工的人身安全，切实杜绝煤炭生产的恶性事故发生。各级政府及煤炭企业都加大了安全生产力度，增加了安全生产投入，完善了安全生产管理，优化了安全生产环境，使安全生产成本不断增加。过去，虽然我国在强化安全管理，完善安全设施方面做了很多的工作，安全生产方面的投入大幅度提高，但是，从整体上来看，我国生产事故的预防投入仍然不足，安全欠帐比较严重的问题一直没有从根本上解决，因此，为了建设和谐社会，煤炭企业都加大安全生产投入，把安全工作的重点放到完善安全设施、强化安全培训、改善安全环境、防患于未然上，安全生产成本的不断加大，支撑了煤炭价格保持在合适的价位水平无法持续下滑。
    煤炭生产的可持续发展成本不断增加。随着可持续科学发展观的日益深入人心，各地对经济建设可持续科学发展的环境保护不断强化，资源成本不断增加。过去煤炭企业过去占用资源是无偿或价格比较低，煤炭生产以后造成的环境等社会问题由社会来负担。现在，为推动煤炭工业的健康、平衡、可持续发展，国家出台了一系列推动煤炭行业可持续发展的政策，根据科学发展观的要求，要把外部成本纳入内部，社会成本纳入企业，实现外部成本内部化、社会成本企业化；这些政策的实施将在一定程度上推动煤炭工业的可持续发展，可持续发展成本的不断增加，压缩了煤炭市场价格的利润空间，使煤炭价格大幅度下滑受到了阻止。
    煤炭运输距离不断加大，运输成本不断增加。一般老矿区距离煤炭消费区较近，随着老矿区开发时间的延长，生产能力不断降低，煤炭产量不断减少，新增煤炭需求需要通过开发新矿区来满足；新开发的矿区一般距离煤炭中转地及消费地较远，运输条件比较差，交通不方便，无论是公路运输，还是铁路运输，运输价格都在攀升，导致煤炭交易的物流成本不断增加，单位产品的运价整体上不断增高，运输成本的不断增加约束了煤炭价格的下滑幅度。
    煤炭企业可以实行以销定产，调整煤炭市场供求关系。每个行业都有本行业的利益，每个行业都在想方设法保持本行业的稳定，维护本行业的利益。如果煤炭产品供过于求，销售价格就会下滑，企业利润就会减少，行业发展就受损；反之，煤炭产品供不应求，销售价格就会上涨，企业利润就会增加，行业发展就受益。如果煤炭供过于求，煤炭市场继续疲软，为了确保煤炭行业的利益，煤炭企业就会采取适当的减少煤炭产量，或者以销定产的办法，以此缓解煤炭销售压力，抑制煤炭价格的下滑，确保企业经济效益的相对稳定。
    煤炭需求不断增多，供过于求的形势不可能太严峻。据社科院在北京发布年度宏观经济预测，预计2011年我国GDP全年增速将达9.2%；2012年GDP增长率在8.9%左右。同日，国家信息中心常务副主任王长胜在上海称，明年GDP增速保持8.7%水平。社科院副院长李扬称，这是一个很可以接受的增速，“中央订的目标可能还要略低一些。整个‘十二五’的目标也就是7%，比‘十一五’低1个百分点。”这就意味着虽然今年的国民经济增长速度有所下滑，但是增长速度仍然是比较高的。从今年的煤炭市场情况来看，由于电力、冶金、建材、化工等高耗能产业的仍会保持较高速度发展，对所需能源的数量和质量都会有较大幅度的提高，会刺激煤炭生产和消费，加大煤炭的消费总量。煤炭行业是相对垄断行业，如果出现煤炭供过于求比较严峻的形势，煤炭企业就会采取必要的措施，缓解供过应求的严峻局面，不要期盼煤炭行业会倒退到前些年一盘散沙的那种情况，对煤炭严重供过于求而熟视无睹。
总的来看，笔者认为，虽然春节后环渤海地区煤炭交易价格往往会有所下滑，但是，由于通过九个周的煤炭价格下滑，煤炭价格继续下滑的动力已经严重不足，最近一周煤价下滑速度、幅度明显减弱就是最明显的征兆，就象去年底以来煤价该涨的时候反而下滑一样，春节后该降的时候煤炭价格也可以不降，可以肯定，环渤海港口煤价持续下滑的过程行将结束，春节前煤炭价格有望止跌趋稳。