税收法定，意为税法主体的权利义务必须由法律加以规定，任何征税行为、纳税行为必须具备法律依据，税收立法和执法只能在法律授权下进行，在无法律依据情况下，任何机关（包括税务机关）和个人不得自行征收税款，也不得巧立名目以费代税；凡属税法规定的征税事宜，税务机关应一律征收，不得随意减免税；税收征纳程序和税务争议的处理、税务行政救济或司法救济都必须由法律规定。西方税法理论还强调，税收法定中之“法”仅限于由人民行使权力的议会制定之法，及在一定范围内授权制定的税收行政法规，缺乏法律明确授权或与法律相抵触的行政法规无效。严格地说，税收法定中之法只能是由代议机构制定之法，虽然受主客观因素影响，西方国家也允许在一定范围内的委任立法，不过在法律上都有明确的限制。但我国的委任立法几乎是无限制“空白立法”，税务行政机关的立法权没有任何约束，这就可能对公民权利造成损害，并使行政权借以不当膨胀。“定”之意为“法之规定”，即是“由人民通过其代表在议会上自己决定要负担什么税收，并通过议会制定的法律加以确定。”