托马斯·杰弗逊推动新闻自由的发展

　　美国出版自由传统的形成，与托马斯·杰弗逊的努力是分不开的。

　　托马斯·杰弗逊对新闻自由的贡献，主要体现在以下方面：

　　一、主持起草并通过了《独立宣言》。

      1776年7月4日，杰弗逊在大陆会议上主持起草并通过了《独立宣言》。宣言指出，“我们认为这些真理是不言而喻的：人是生而平等的，他们都被造物主赋予某些不可让渡的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福等权利。为了确保这些权利，人民建立了政府，它们的权力是由于被统治者的同意产生出来的。当任何形式的政体妨害了这种目的时，人民有权力去改变它，或废除它；人民有权力建立新政府，它必须建立在最能保证人民的安全和幸福的原则上，其政权的组织形式也要以此为依归。”不难看出，言论自由出版自由乃是那些不可让渡的权利的一项重要内容。

　　二、推动通过美国宪法10条修正案。
 
       这种包括言论出版自由在内的基本人权的确立，并不是一帆风顺的。在1787年公布的主要是由汉密尔顿起草的宪法草案中，虽然确立了三权分立的政治制度，但在确保人民的民主权利方面，却比《独立宣言》倒退了许多。此时杰弗逊正在法国担任公使，他对于这个草案极为不满。由于他的宣传鼓动和共和派的压力，终于在1789年补充了宪法的前10条修正案，作为宪法的一个组成部分。前十条修正案于1789年9月25日提出，1791年12月15日批准，被称为“权利法案”。该法案在第一条明确规定，“国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信教自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利。”至此，言论出版自由才得到国家根本大法的保障，新闻自由原则终告确立。

　　三、作为总统，真诚地维护新闻自由。

       法律终归是法律。在华盛顿、亚当斯担任总统，即联邦党人执政的时代，新闻自由并未得到切实的保障。据说，亚当斯执政时国会制订的《外侨法》、《煽动法》，就是专门用来对付政府的敌人的。《煽动法》规定：“凡书写、印刷、口头或书面发表……任何捏造的、诽谤的和恶意的文章……攻击合众国政府，或国会两院中的任何一院……或在职总统……或抵制、反对或攻击任何此类法律者……处以2000元以下罚金并处两年内监禁。”据此，一些攻击亚当斯的人被起诉，以至被关进监狱。奇怪的是，这些法律并未影响到联邦党人对杰弗逊的攻击。

　　1801年国会里共和派议员挫败了联邦党人将《煽动法》延长两年的企图，同时，杰弗逊又当选为美国第三任总统。跟前面两任总统相比，杰弗逊对新闻自由的维护是很真诚的。即便联邦党报刊对他肆意谩骂，他仍然始终如一地为自由辩护。他说： “民意是我国政府存在的基础，所以我们先于一切的目标就是要保持这一权利；若要由我来决定我们是要一个没有报纸的政府，还是没有政府的报纸，我会毫不迟疑地立即回答，我宁愿要后者。”
       对于那些“塞满谎话、诽谤”的联邦党人报纸，杰弗逊仍打算“保护他们造谣与诽谤的权利”。他表示“甘愿将自己作为一项伟大的试验，以证明一个公正、廉洁而得到人民了解的政府，即便是荒唐报纸的谎言也不能将其推翻。那些在法律范围内约束自己、尊重事实的报纸，其攻击当然更无妨碍。这种实验在向世人说明，出版自由与平民政府不能并立的见解显然虚妄。因此我对许多诽谤我的文字，从未加以反驳。报纸任意说谎即毫无力量，已为确定的事实。我只有让别人叫他尊重事实，以恢复其力量。”

　　从这些论述中，不难领略到杰弗逊的胸怀。在世界新闻史上，还找不出第二个如此宽待报纸的政治家。正是在杰弗逊执政时期，美国新闻自由的传统才得以最终确立。

　　四、杰弗逊的新闻自由思想是新闻自由发展的宝贵财富。

　　1.他率先提出并积极努力为新闻自由立法。

　　2.他正确指出了新闻自由在行使民主监督方面的作用。

　　3.他深刻阐述了新闻自由对探索真理的意义。他说：“我们的第一个目标是给人们打开所有通向真理的道路。迄今为止，找到的最好的办法是新闻自由。”他认为 “打开通向直理的门户，巩固用理性来检验每一件事情的习惯，是我们能传给我们的继承者的最有效的约束物，以这种约束来防止他们用自己的意见来约束人民”。

　　托马斯·杰弗逊推动了新闻自由的发展，但是我们可以看出， 他倡导的新闻自由具有一定的历史局限性，是为资产阶级政治秩序服务的。