如今中国人口老龄化的窗口业已打开，老龄化问题中最重要的点便在于劳动力缺乏。近年来，各地沸沸扬扬的“民工荒”已经是屡见不鲜了，在此背景下，由于劳动力的稀缺，人工成本必将进入上升通道，从而使得机器替代人工成为长期的发展趋势。

　　再加上“十二五”规划明确规定，将改造提升制造业、加快培育战略新兴产业，作为当前的重要任务，即实现由主要依靠规模增长的传统工业化道路，向主要依靠技术进步和可持续发展的新型工业化道路转变。“调结构，促转型”已成为中国经济发展的主题之一。在调整结构过程中，实现转型的企业将能获取更多的市场机会和优惠政策;与之相反，高耗能、高污染、低效率的企业将面临淘汰的境地。激烈的市场竞争将会促进企业加快提高生产自动化程度，工业企业通过大量运用自动化、智能化装备，提高生产效率和市场竞争力，占领行业制高点。

　　由此推出，似乎没有理由质疑中国工业自动化开始进入“春天”。然而，自动化需求巨大的同时，也反映出国内机械制造的不足。以数控机床为例，中国目前金切机床数控产值比率仅为48.6%，远低于德国的90%，甚至比印度还小。并且，中国拥有的数控机床构成不甚合理，多以低端为主，低、中、高档之比大约为50：48：2;美国的对应比例为0：50：50;日本的数控高档机床占比更高，为0：60：40。国产高档数控机床在航空航天、船舶、汽车、发电设备等行业的市场占有率不足5%。究其原因，根本在于国内缺乏开发生产高端数控机床的核心技术。

　　台湾作为中国血脉相承的一部分，其产业升级对中国机械行业很值得借鉴。台湾机械产业，虽然相较于电子信息产业，并不耀眼。但若以1998年机械产品占台湾总出口值7.1%，以及国内制造业总产值22.1%的比重来看，机械业仍是台湾的主干产业之一。台湾产业升级萌芽于20世纪70年代初，真正始于20世纪80年代。我们发现，1971-1981年，台湾的机械制造业(普通机械)占制造业比重一度由3.5%降低到2.85%，进入20世纪80年代后，普通机械占比一度由2.85%猛升至9.75%，1981年到1990年成长了3.4 倍。从统计数据上可以看到，自1988 年到1995 年间，广义机械工业的平均成长率达8.13%，较整体制造业的5.75%还高。并且其厂家数，到了1995 年，已占总体制造业40%以上的比重。可见台湾的机械产业在产业转型的浪潮冲击中，保持了持续的发展。

　　这一时期正好是台湾产业机构调整的时期。1979年，第二次石油危机对台湾经济的重工业带来冲击，又由于欧美等国的贸易保护措施抬头，台湾面临的外部环境越来越严峻。于是，台湾当局不得不重新寻求“产业升级”的方向，提出了以信息与机械工业等为代表的策略性工业，采取多种措施予以鼓励，以实现工业升级与经济结构的转型。

　　20世纪90年代之后，台湾更加积极地推动产业升级，推出“促进产业升级条例”。除积极推动传统产业升级外，更推动以10大新兴工业为主的高科技产业政策，选定通信、资讯、消费性电子、半导体、精密器械与自动化、航天、高级材料、特种化学及制药、医疗保健及污染防治等10项高科技产业作为发展重点。自20世纪90年代中期，台湾开始推动以建设“科技岛”为中心的高科技产业发展。

　　对比台湾机械行业发展时期的背景，我们可以发现，产业升级时代背景下的机械产业具有良好的成长性，而如今的内陆地区正处于这一阶段。因此，机械制造业距离“质变”不远矣!