符号学的奠基人罗兰•巴尔特提出过一条原理：必须超越一个层次才能理解该层次。从国际大局看，南海问题是当今国际战略平衡的一个砝码，南海是中美之间遏制与反遏制的博弈平台。只有认识到这一点，才有可能解决南海问题。当然，过度强调区域外因素，有时也会束缚自己的手脚。
美国既不希望直接与中国开战，也未必愿意看到南中国海陷入战火，因为二者都不符合美国的战略利益。美国盼望的是，南亚诸国提升对抗中国的决心与实力，因为这符合美国遏制中国影响力、迟滞中国崛起的战略目标。
有人劝国民顾全大局。对此，笔者不敢苟同。目前，南海周边国家已在我南沙海域钻探油井1000多口，每年开采石油1000万吨、天然气350亿方。熟知南海局势的琼海潭门镇船老大陈则波告诉我，越南在南海开采的油气，获利达千亿美元。我国88%的能源进口经过南海通道，60%的贸易运输经过南沙水域。难道这就是某些人所说的“局部利益”？
有人称，如果中国立场强硬，国家形象就会受损，国际生存空间就会受到挤压。但事实是，无论中国克制与否，都逃脱不了被遏制的命运。中国要做负责任的大国，就必须具备让相关国家负责任的实力和魄力。古罗马历史学家塔西佗曾说，“劣质的和平比战争还糟糕！”现在有国家称：如果中国在南海主权上不让步，“和平崛起”就是一句谎言。这是赤裸裸的要挟。
6月28日，台湾《旺报》刊文称，“决定南海问题走向的是美中两国各自在西太平洋所展现的‘势’”。此语一针见血、精辟之至。笔者以为，要解决南海问题，中国亟需综合使用外交、信息、国防、经济、情报和执法六种武器。六者应协调并进，不可轻视其一、自废武功。当然，现代意义上的外交应包括公共外交、民间外交等N种外交形态。目前，信息是中国南海战略的短板，军事的影响力也亟待提升。