《宇宙论》

 

第二篇 古代天文学的兴起

 

一、美索不达米亚宇宙的探索

　　 　

美索不达米亚（Mesopotamian）一个在19世纪中叶之前并不为人们所知的名字，“除了圣经和少数古典作家，尤其是公元前5世纪的希腊历史学家希罗多德的著作对众多以美索不达米亚为家的民族有所提及外，人们对这些民族几乎一无所知。”^①是具有那样的久远、那样的魅力和那样的神秘，牵动着人们的意识，环绕着人们的思想，驱使着人们的求索。一张不大的地图展现在我们的眼前，北部是土耳其的托罗斯山脉，南部是波斯湾，东部是伊朗的扎格罗斯山脉，西部是叙利亚沙漠，中间是由沙漠、山峦和大海环绕而成平原，在平原之上流淌着催生人类文明的两大河流，一条是幼发拉底河，另一条是底格里斯河。美索不达米亚的意思是“河流之间的土地”，这个名字来自于蜿蜒流过这一地区、确定其界限并为其提供灌溉水源的两条河流：底格里斯河和幼发拉底河。^②有的史学家将这个区域称之为“新月沃地”，其含义是说这块地方犹如弯月一样的肥沃土地。它还被叫做“近东”。其存在时间从公元前6000年到公元前2世纪，被世界上众多学者广泛地认为是这颗星球上人类最早文明的摇篮，“人类的某些集团由于拥有特别优越的地理和气候条件因而发展其高度的文化。这些文化已经有了文字，在艺术、科学和社会组织方面都相当进步；它们发端于世界上的所谓近东地区。”^③

继美索不达米亚文明被人们确定之后，人们进一步发现构成这一文明应包含四个部分，即苏美尔文明、阿卡德文明、巴比伦文明和亚述等文明，而两河文明的真正开端正是由苏美尔人发起的。在巴比伦王国和亚述王国之前曾存在一个更古老的文明，其根源可上溯到人类有文字记载的历史之初。^④由此，我们对美索不达米亚的宇宙世界侦测就从苏美尔（Sumer）开始。

 

苏美尔人的基本概况

 

苏美尔文明自公元前4000年开始至公元前2000年终结，大概经历了2000年的发展。我们首先描述一下苏美尔人的简单概况，可以帮助加深对我们所要探讨主题的理解。

苏美尔文明可以上溯到公元前9000年，即新石器时期，美索不达米亚平原地区就有最早的人类开始生活，最初的1000年时间里仍然过着狩猎采集式的生活方式，在公元前8000年左右，这里的人们开始努力尝试一种新的生活方式，逐渐的从食物采集者向食物生产者过渡，随着漫长的适应和转变，他们最终学会耕种土地和掌握动物驯化技能，农业和畜牧业同时诞生，为了适应农业和畜牧业的发展，出现零星村落并开始实现定居生活。从公元前7000年地层处，考古学家发现了新石器时代的村落，其中出土了石制锄头、人工种植的大麦、小麦和各种豆荚，还有驯化的山羊和绵羊的骨头。

在公元前5900年～公元前4000年之间，也就是考古学上称为欧贝德（Al Ubaid）时期，人们从幼发拉底河引水灌溉农田，生活在小村庄中，住着泥砖坯堆砌的小屋，使用陶质生活用具。粮食和家畜数量不断增多，并出现的剩余。人们可以交换自己的剩余产品，由此出现较大的社会分工。“在公元前5000年，苏美尔已有部分人从自给自足的渔猎和种植活动中解放出来却是事实，这种社会分工在人类历史上尚属首次。”^⑤

至此，人类的进步为苏美尔文明的开始奠定了基础，在美索不达米亚平原大地上诞生了最古老的文明，而这一文明的伟大创建者正是苏美尔人，“文明始于苏美尔”——在底格里斯河和幼发拉底河之间的土地。这是世界历史上第一个文明的发祥地，它早于古巴比伦文明、古埃及文明、古希腊文明、古印度文明，也早于古中国文明，现代欧美文明和伊朗的古波斯文明都是在苏美尔的深刻影响下发展而来的。“苏美尔文明最终被视为最伟大的创始文明之一而得到其应有的地位。”^⑥这种地位说明“当时世界的其余地区大多数还处在愚昧的状态。”^⑦

 

苏美尔民族成功创造了文明的所有“核心成分”，最早发明了陶轮；最早发明和使用了犁；最早掌握了铆接、焊接、雕刻、镶嵌等工艺技术；最早使用轮子；在建筑方面最早使用的是砖；最早发明和使用真正的拱形结构、梁托拱顶和穹窿顶；最早发明了六十进位制，1小时60分钟，用于圆的度数计量；最早的圆柱印章的使用。美国历史学家克莱默曾在他写的《历史始于苏美尔》一书中，列举了苏美尔文明在人类历史上的27个世界第一，如形成第一个农业村落、建造第一座城市、第一次发明船、车和文字等。在所有的发明中作者认为有三大发明对以后的人类社会产生了重大的及深远的影响，那就是文字的发明、数学的发明和天文学的发明。

文字的发明是苏美尔人对人类最伟大的贡献，由于有了文字人类就可以将世间发生的一切记载下来传给后人；由于有了文字人类就可以告别单凭口头流传的历史；由于有了文字美索不达米亚就有了文字记载的文明史（约公元前3300年～公元前539年的巴比伦）文字诞生的最早时间，据考古证明在公元前3300年，由美国戴尔·布朗主编的《苏美尔-伊甸园的城市》一书中列明：“考古学家还发现了支持这一假设的真正令人震惊的证据——500—600块年代可上溯到公元前3300年的小型泥板，有些完好无损，有些已经破碎，上面印有象形图和符号。乌鲁克人设计了记录行政和贸易事务的方法，在向文明发展的道路上又前进了一大步。”^⑧他还进一步说明：“总的说来，这数百份象形图文件实际上是一部反映公元前4000年末乌鲁克人生活的无与伦比的巨著。”^⑨由此我们今天就可以看到了写在泥板上的最早的象形文字，据戴尔·布朗论证“苏美尔人开始书写的时间要比埃及人早200年到300年”。苏美尔人发明的这种文字最早只是一种象形图和符号，后来经过演变发展为楔形文字（Cuneiform）。“大多数人推断文字起源于图画，后来才演变成抽象的符号。”^⑩今天已经发掘出来的有上十万苏美尔文章，大多数刻在粘土板上。其中包括个人和企业信件、货物、汇款、菜谱、百科全书式的列表、法律、赞美歌、祈祷、魔术咒语、包括数学、天文学和医学内容的科学文章。关于文字的起源，我们可以继续追问“文字的出现是由于什么原因呢？”、“文字为什么要在苏美尔地方出现？”关于“文字的出现是由于什么原因呢？的问题回答，我们可以借鉴戴尔·布朗他们的观点作以解释：“农业生产水平的提高导致粮食盈余及财富积累，不久就出现一种新的需要——记录，这又促使了文字的产生。”^⑾关于“文字为什么要在苏美尔地方出现？的问题，菲利普•李•拉尔夫他们也已经做出明确的回答：“在底格里斯河—幼发拉底河河谷，也普遍存在着这样的条件。……生活条件也变得比较复杂，有了较多的人为性质；必须记下已经完成的事情，使新的技术臻于完善，于是便有了文字的发明、金属的熔炼、数学的演算、天文学的发展和物理学的萌芽。”^⑿

 

关于苏美尔在宇宙方面的探索，我想从两个方面展开讨论，其一，是从非理性方面，也就是神话、传说和宗教方面；其二，是从理性方面，也就是苏美尔人在天文学方面所取得成就。

 

参考文献

① [美]戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P6

② [美]戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P3

③ [美]菲利普•李•拉尔夫、罗伯特•E•勒纳、斯坦迪什•米查姆、爱德华•伯恩斯著《世界文明史》上卷 商务印书馆P4

④ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P2

⑤ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P5

⑥ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P4

⑦ [美]菲利普•李•拉尔夫、罗伯特•E•勒纳、斯坦迪什•米查姆、爱德华•伯恩斯著《世界文明史》上卷 商务印书馆P29

⑧ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P89

⑨ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P60

⑩ [美]戴尔·布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P7

⑾ [美]戴尔·布朗主编 王淑芳译《苏美尔-伊甸园的城市》华夏出版社 广西人民出版社 2002年1月 第一版 P89

⑿ [美]菲利普•李•拉尔夫、罗伯特•E•勒纳、斯坦迪什•米查姆、爱德华•伯恩斯著《世界文明史》上卷 商务印书馆P30-31