日本地震，惊动世界。
在本次地震之后，有很多传闻，其中之一，就是日本行将沉没，部分人甚至设想，日本未来很可能大部移民中国，乃至最后中日联合成一个国家。
中国和日本是否能够联合成一个国家，存在很多争议，但是，关于日本是否会沉没，却引起了广泛的关注。
上世纪70年代，曾经有一部风靡日本的影片，片名叫《日本的沉没》，此片的风行，正暗合了当时日本人内心普遍的危机感。而其后，日本经济开始停止长达20余年的高速增长，步入低潮期。
而在日本地震前夕，中国和日本均宣布，2010年之后，中国经济总量正式超越日本，跃升为全球第二经济大国，日本数十年来的全球第二桂冠，悄然落地，虽然日本首相的官方宣言，称日本不关系经济数量，只关心日本国民的幸福，但是，现实中，多数日本政治家和市民，都有强烈的失落感。
从古代以“日出处之国”自居，到明治维新之后成为“东亚霸主”，再到二战以后的全球第二大经济强国。日本的大国之梦，持续了数百年之久。而本次危机，却终于使日本大国梦醒。著名日本作家五木宽之甚至在一片题为《衰退时代：日本应有的“觉悟”》一文中，提醒日本到了“地狱时代”，呼吁日本应该定位于做一个“小国”。
中国的大国复兴，与日本的小国归位，或者是一个未来时代的隐喻。事实上，在未来时代，日本也必然面临被边缘化的危险。
先发优势与“大国附庸”是日本崛起的根源
公道自在人心，成败全在时势。
日本成为世界大国，既有其奋发图强之宏治，亦有其特殊时势。
在某种意义上说，日本的崛起，源于两大优势。相对于亚洲诸国，其进行现代化努力的先发优势，以及与真正的世界一流大国的互补性。
成为大国，一个很基本的要素，是在主流的文明圈中成为强者。在全球化尚没有完全到来的时代，欧洲和亚洲，乃至后来的美洲，乃是全球几大区域中心，美国是美洲的中心，英国曾经是欧洲中心，后来的法国和德国也先后争当欧洲中心，而在亚洲，日本由于率先进行现代化改造，通过明治维新，最早也最彻底融入现代化体系，获得相对于亚洲各国的制度优势。
中日甲午战争，最能说明这种制度上的优势。当时，中国经济总量仍然是日本的六倍，而军事力量更是远胜于日本，但是，“蕞尔小国”最后还是战胜了“天朝大国”，凸现出现代文明的威力。其后日本吞并朝鲜半岛，乃至后来侵略中国及东南亚，鼓吹建立“大共亚共荣圈”。以一岛国而扬威于亚洲，都源于当时亚洲诸国尚处于农业社会。日本在政治、经济、文化等领域处于领先地位。
而日本在二战以后的崛起，也是一种制度红利，仍然是一种先发优势。在美国的主导下，日本在政治体制与思想文化领域，进行了全面的民主化、现代化改造，从过去的半封建半现代国家，过渡到完全性的现代国家。重新获得制度优势；而中国的改革，则延迟了将近30年，东亚各国现代化的努力，也仍然比日本晚，也不如其彻底。
日本百年来的崛起，另一个重要的原因，在于与世界主流经济体的互补而非竞争。
同时崛起的大国之间，往往存在着激烈竞争，曾经的美苏联对峙数年，未来美俄、美中，乃至中俄之间也许仍然将对峙很多年，但是，日本在其崛起过程中，与当时的顶级强国从来就不存在大国之间的争雄，而更多的是互补。
日本特性是：高素质的国民及由此造就的丰富人力资源、贫乏的国内资源和国内市场，可以纳入美国的体系，而不太可能成为独立的不可控的经济体。与美国经济的巨大互补性，是日本速崛的重要原因，台湾、韩国某种意义上也是走的这条路。
在这个意义上说，日本的地位和作用，如同一个大香港，是一个世界主流经济体与后发国家之间的资源中转地。更是美国与亚洲特别是中国之间的战略中间地带。
亚洲的觉醒使日本逐步失去先发优势
在全球化的历程中，其它国家也加速了现代化的进程，日本的制度优势将逐步丧失。
在三十年前，已经成为世界第二大经济强国的日本，放眼亚洲，大有一览众山小的气概。
但是，在经过民族独立之后的初期阵痛，亚洲各国和地区亦开始了现代化的里程。80年代，韩国、台湾、香港、新加坡等“亚洲四小龙”相继崛起，90年代，泰国、马来西亚、菲律宾和印度尼西亚等亚洲四小虎亦开始突飞猛进。其后，越南通过革新开放，近年来亦发展迅猛。而印度在进行市场化改革之后，也开始大象之舞。亚洲国家的崛起，稀释了日本的独大地位。1994年之后，日本名义GDP从占全球17．9％的顶点逐步滑落，一直到今天的9，1%。
对日本影响最为直接的，还是中国。中国通过改革开放，逐步崛起，使日本的影响力削弱，如果未来中国能够继续现代化改革，在制度层面缩小差距，则日本将根本无法与中国相提并论。
在制度优势丧失后，日本的先天缺陷，将成为其致命伤。
日本作为一个岛国，其先天禀赋有限，日本侵华，在某种意义上说，正说明日本经济强盛的脆弱性，只有依靠中国的资源，方可立足未来，，很多当年侵华的日本高级军官和政府官员，在对华战争之时，既骄傲自大，更有隐藏于内心的恐惧，在某种意义上说，征服中国是日本无可选择的必然之路。但是，既然历史没有给予日本这个机会，在未来，日本是一个会被日益边缘化的国家。日本的崛起，只不过是得宜中日之间现代化的时间差，在中国尚处于中世纪乃至半封建社会时，已经脱亚入欧的日本，对于中国有一个体制上的比较优势。日本失去了征服中国的机会，即等于失去成为世界一流强国的永久机会。
而其实，早在100多年前，就有日本人洞察到其未来宿命。而民国时期富有远见的中国人如国民党的蒋百里，共产党的毛泽东等人，正在此基础上，预见到中日之间经过持久战后，日本必然失败。
三十年前，中国名义GDP仅占全球的1%，为日本的十分之一，而2008年，中国GDP已相当于日本的87%，未来三年超过日本后，中国超越日本，将成为一种不可逆转的大势。而到2025年，印度亦将超过日本。日本的亚洲经济中心地位，将不复存在。
日本的先天禀赋的局限，使其与德国一样，缺少成为世界一流强国的基础。而只是次强国。纵使美国衰落，日德也无能力取代，新的霸主诞生之后，日德仍然只能成为未来主流经济体的互补性力量，这是日德等类国家的宿命。
在未来，日本也许成为另一个葡萄牙或西班牙，虽然曾经成为一时的霸主，但是却因为先天禀赋的不足，将回归小国的本色。
被“中美板块”遗弃的“大香港”
在某种意义上说，日本曾经成为连接美国与中国之间的桥梁。
日本是中国第一大出口国，第二大进口国，在2006年之前，日本是中国的第一贸易大国，中国是日本的第一贸易大国；日本亦是美国的第一贸易大国，美国是日本的第二贸易大国。几十年以来，日本均成为中国和美国的第一大贸易国。
从全球经济格局来说，其形态正如两大版块。以前存在几十年的的美苏对峙以及现代单一的超级大国美国，是为一大版快，而广大后发的经济体，则是另一版快，无论是日本，还是德国，更似是美国这一全球主要经济体，与广大的后发国家之间的缓冲带与中转地。只有小国，才适合充当这种中间地带，日本与德国，其崛起更多得宜于这种“自由港”的地位。在某种意义上说，日本、德国之于全球，正如香港之于中国。
在中国和美国之间，日本亦如一个“大香港”，日本的崛起，亦得宜于美国与中国这两个大国之间的落差，使日本有机会成为中转地与自由港。中美对立时期，以及中国改革开放伊始，经济上尚且属于落后地位，日本作为中美之间的中转地，成为资源交换市场交换的巨大自由岛，从中日邦交正常化一直到20世纪初，长达30余年的时间内，日本同时成为中国与美国的第一大贸易国，两边均获得了巨大的利益。
而在“中国版块
”逐步崛起，缩小与“美国版块”距离的时候，日本作为中转地的“自由港“地位即会逐步丧失。正如中国沿海的崛起，使香港的作用相对削弱一样。
最近两年以来，中国取代日本，成为美国的第一贸易大国。同时，美国亦取代日本，成为中国的第一贸易大国。中美之间互相成为对方的第一贸易大国。日本则逐渐被边缘化。
在后工业时代，当以往的以武力征服为特征的资源与市场获取方式，被以公平交易与主体地位平等所替代时，全球化的浪潮，使“中国版块”与“美国版块”在碰撞后产生一体化的倾向。很多学者就曾就未来时代的中美两国重新作出战略性定位，称之为“中美国”(Chimerica)
，即中国是美国全球合作伙伴的“中美国”概念。而这种新型的，以合作而非竞争为存在形式的大国关系，则来源于一种奇妙的互补。
中国与美国之间存在着一种共生关系。东部“中美国人”是储蓄者；西部“中美国人”是消费者。东部“中美国人”从事制造业；西部“中美国人”从事服务业。东部“中美国人”出口；西部“中美国人”进口。东部“中美国人”积累储备，西部“中美国人”喜欢欠债，产生了一种奇特的互补。
不光是在中美之间，在全球范围内，日本对于美国的重要性亦日益降低。美国强盛时期,日本可以作为美国经济的互补体，而当中国，俄罗斯等大国逐步强盛后，美国与其它大国之间的直接对话与资源交流合作将更多，日本作为中间地带的"自由港"地位将逐步衰落。
本地地震，发生在日本从世界第二的宝座跌落之际，对于日本未来的心理影响，将十分深远。
