2010年12月3日，世界各地宽带应用访问的增加，意味着会提高全球所需的在线媒体服务，这可能寓意深远，因为社会必须生活在环境影响的限度内。新的研究分析了未来潜在的需求，就是所需的下载数据在世界范围内的情况，比如社交网站和按需提供的电视节目，以及并由此产生能源需求。

　　布里斯托尔大学（Bristol University）计算机科学系的学者们研究了给消费者提供的媒体服务，集中考察了能源消耗在基础设施中的情况。他们测量了绿色IT（Green IT）面临着多大规模的挑战，考察了绿色IT的可行性，以及采取什么措施来改变行为会降低挑战的规模。

　　假设西方人的平均媒体消费完全移到网上，但不实质性地上升，不超出目前的水平，而全球中产阶级可以达到西方的消费水平，研究人员估计，总体需求量为每人每天3200兆字节（MB），每年共25.70亿兆字节（exabytes），这是按2030年全世界人口计算。

　　学者发现，基于两个独立的数据源，当前的能源需求，相对于带宽而言，是每兆字节4瓦特小时（Wh/MB： watt-hours/MB ）。他们认为，支持云计算所需的平均电力将是11750亿瓦特，这是就目前的效率水平而言，而且需要60分之一的性能改进，这样，基础设施的能量供应只需要百分之一的可再生能源就行了，这是指2030年的供电容量。通过观察能源效率的历史趋势，他们观察发现，如果这种趋势继续保持，这一比例到2021年左右就可以达到。

　　新的应用程序受到监测，需要的宽带容量也许会超过他们的估计，比如高清在线视频和网络广播。研究人员还概述了一些行为改变策略，可用以降低总体带宽需求，因为过去的性能提升也许不能够维持。所提出的范例策略包括采取一些技术来减少“数字浪费”，就是数据下载了，但实际上并没有看，也包括有说服力的网页设计，鼓励人们选择数据较少的应用。

　　克里斯·普雷斯特（Chris Preist）博士是计算机系可持续发展和计算机系统的学生，他说：“这项研究表明，未来会越来越受到环境的约束，但仍有很好的机会，把宽带连接提供给世界各地的大多数人。这强烈地反衬出西方生活方式的其他方面，比如航空就可能会变得越来越成为富裕阶层的专利。”

　　还需要进一步研究的是分析设备和移动网络的能源消耗，以及生产如何影响排放、能源和资源使用。研究还需要估算所说的行为改变策略如何潜在地影响消费，并开发一些技术来应用它们。