市场经济以来，企业的生死总是被一双无形的手所掌控，今天还活得潇洒，明天却不知如何。在这挑战与风险俱在，变换与创新齐飞的年代里，企业犹如船行海上，风平浪静，需防暗礁；大浪滔天，更需拼命。有企业家曾感慨，不求五百强，只要五百年。做长寿企业无疑令很多企业家心向往之，但企业长寿基因何在？
我们曾请教过农化行业一位董事长，在这个行业耕耘了半辈子，事业可谓如日中天的他却给了我们出乎意料的一问：“谁能告诉我，我的企业还能活多久？”我们愕然！这样的一句话，在整个交谈过程中，他重复了很多遍。这或许是他一种谦虚的回答，但我们更愿意相信这样的回答源自市场的多变，源自对企业核心优势的信心不足。
在美国，一项针对中小企业的调查显示，有68%的企业在第一个5年中倒闭，19%的企业可以存活6~10年，13%的企业寿命超过10年。与此同时，研究还发现了一个奇怪的现象——即“5000万现象”：企业资产达到5000万的时候，大部分企业业绩要么止步不前，要么渐趋下滑，更不乏由企业自此快速走向衰败。5000万成为一个企业成长的天花板。
但综观全球，持续成长的“百年老店”似乎又从不缺乏：福特汽车、IBM、惠普、迪斯尼、可口可乐等等。这些企业为何可以长盛不衰？
有人曾付出巨大努力，探寻这些企业的长寿基因。之后发现，这些“百年老店”都有一个共同的特点：在掌握核心知识的基础上，建立广泛的开放式战略联盟。他们身上都贴有两个重要的标签——“知识经济”和“网络经济”。简单地说，他们是一群各自占有核心知识的企业，并互相联手，建立各种各样的开放性战略联盟并相互专利授权，不断推动产业标准的升级。
这样的一个联合体，逐渐发展成为共存共荣的共同体，他们形成巨大的协同效应，从而影响和改变着市场气候，为自身成员的发展提供良性环境。
再看当下农资行业的整合，也可说是这种现象的萌芽状态。但与那些庞大的“联合体”相比，我们做得太过肤浅，只不过是企业名称、品牌效应、财务管理的整合。没有专利授权，没有建构共同体，更没有推动产业标准的升级。这样的整合，不会形成太大的效应。所以，大多数农资企业似乎依然徘徊在生死边缘，摆脱不了早年夭折的魔咒。
当然，我们始终坚信，这个行业，既不乏优秀企业的强势崛起，脱颖而出，未来亦不乏“百年老店”式的企业源远流长，历久弥香——是你，是他？时间会证明一切。
本文已发表于2011年10月《农资与市场》营销版