在海南读完《万历十五年》里的海瑞一章，别有生趣。清官海瑞是琼州人，也就是海南。严格自律的海瑞，希冀以个人的力量，领导社会回复到历史和理想上的单纯。

有一段时间，海瑞停职回乡。那时的海南，只是个半岛，和大陆相连，海涛汹涌，鳄鱼横行，海盗出没，黎人与汉人仇杀不断。四百多年前，海瑞退隐的家乡，是蛮荒瘴疠之地，和我眼前的酒吧，烧烤和比基尼迥异。

黄仁宇在书中说，“海瑞和洪武皇帝都没有想到，政府不用技术和经济的力量扶植民众，而单纯依靠政治上的压力和道德上的宣传，结果只能是事与愿违。”

都说中国的几千年历史，不过是循环反复。这几百多年前的情状，在当今二十一世纪，依然没有根本变化。这历史，读得让人泄气。