国际合作和交流，对推动科学技术水平的发展，提高科研的创新能力，及提高我国科技界在国际上的地位和作用是十分重要的。 

　　近十多年来，中国与欧洲空间局（ESA）在空间科学领域开展了密切的合作。合作过程大致分为两个阶段，第一阶段是从1991年开始，主要是与欧洲空间局Cluster科学数据系统（CSDS）进行合作。在第一阶段合作的基础上，开展了第二阶段的合作，即中国地球空间双星探测计划（简称双星计划）与欧洲空间局Cluster II的合作。这项合作是以我国提出的探测计划开展的以我国为主的国际合作，在合作规模和层次上迈上了一个新台阶。 

　　欧洲空间局是国际上空间科学和技术领域的主要机构之一，在国际空间活动中占有十分重要的地位。欧洲空间局研制的Cluster卫星系列（包括4颗卫星）是90年代国际日地物理计划（ISTP，主要参加者为美国、欧洲空间局、俄罗斯和日本）发射的核心卫星中最先进的卫星系列。Cluster的主要创新点是：能探测过去无法实现的地球空间环境的三维中小尺度结构和分辨时间变化。 

　　上世纪90年代，欧洲空间局与中科院空间中心先后召开了四次学术讨论和工作会议，并在北京签署了中国科学院和欧洲空间局关于“中国科学院空间科学与应用研究中心与欧洲空间局Cluster科学数据系统（CSDS）的合作协议”。根据协议，中方成立了中国Cluster数据和研究中心（CCDRC）及中国Cluster科学工作队，由刘振兴担任CCDRC的主任和首席科学家。

　　联合观测

　　双星计划与ClusterII 卫星和国际上其他科学卫星相配合,在23周太阳峰年及其下降其间进行多卫星及地面联合观测.这对21世纪我国空间物理和空间环境的进一步研究将起到进一步的推动作用,并与将要实施的国家重大科学工程"东半球空间环境地面综合监测子午链"相配合,形成我国空间环境的立体监测系统。