有关元宵节的起源，据传说，在纂夺汉室皇权的吕后死后。周勃、陈平等拥刘恒为帝，即汉文帝。因此日正月十五，为了纪念这一日，每年此日汉文帝就微服出宫，与民同乐。因此，史学界认为是汉文帝确定正月十五为元宵节。另一种是源自“三元节”，正月十五日为上元即天官大帝的生日，而七月十五日为中元即地官大帝的生日，而十月十五日为下元即水官大帝的生日。在这一天，我国许多地方都有“耍龙灯”（舞龙）的习俗，可说是也中国一种历史悠久民间娱乐艺术。龙的颜色或金黄、或青绿、或五彩、或火赤。龙的长度也各有不同，由 九节到二十四节不等，每节大约在一米半到二米之间。龙的品种丰富多彩，有竹龙、木龙、荆龙、草龙、布龙、纸龙等。人们以奔跑、跳跃、翻转、穿插、盘绕、呼喊、歌唱等，做着“龙出水”、“龙摆尾”、“玉龙盘柱”、“二龙戏珠”“巨龙腾空”等等套路和造型。

　　关于舞龙，民间流传著这样的一个有趣故事，话说龙王腰痛难忍，举世名医亦束手无策，于是便化身成一个老人来到民间求医。期间一位大夫觉得其脉有异，就指龙王不是人，龙王见瞒不了他，便将实情和盘托出。之后，这大夫让他变回原形，从龙身的鳞甲中，捉出一条蜈蚣来，此后龙王的腰痛便治癒。龙王为了报答庶民，便告知大夫只要照龙王的的形像扎一条龙来舞动，必能风调雨顺，五谷丰收，故事流传以后，人们认为龙王能布雨，便在天旱失收之时舞龙，祈求风调雨顺，及后更成为过年时的民间习俗之一。因此，舞龙的用意很大成分上为了祈求风调雨顺、以至于除瘟灭邪，消灾弥难。当然，也不排除舞龙本身的娱乐功能。可是，人们或许能想到，或许想不到，他们尽情玩耍的，不仅是司理雨水之龙，也是象征帝王之龙啊！他们一会儿按下龙头，一会儿曲折龙身，一会儿掀起龙尾，把个帝王之象，折腾得威风扫地！这时候的龙，再张牙舞爪，再吹胡子瞪眼，也奈何不得了。

　　最吸引人的，莫过于当晚的烧龙。上小学的时候在老家每年都可以看到烧龙。相比于耍龙灯而言，烧龙灯更有挑战性。到底为什么要烧龙灯，我还真不是特别清楚。接受“烧”的龙灯不是彩龙，而是纸龙。纸龙的龙头加龙身加起来有九节的或十一节的，长短不一定。每节的形状虽然不一样，但制作方法基本一样，都是先用筷子粗细的竹篾按设计者要求扎成空心的形状，然后在其表面糊上很有韧性的皮纸，再用彩笔在皮纸上画上相应的花纹，节与节之间用绳子连着，便形成了一条完整的龙。因这种龙是供晚上玩的，每一节的肚子里都点着蜡烛灯，所以这样的龙才是真正的“龙灯”。民间认为，烧龙的火焰越高，龙就腾得越高，年辰也就越好；龙烧得越光，舞龙人就越吉利，运气就越好；火炮放得越多，人的晦气就越少，进的财就越多。在烧龙时，水铁花、礼花、鞭炮花，全部上阵。到了烧龙的份上，对龙的带有大不敬意味的戏耍，就接近于高潮。届时，狂欢的人们，或点燃鞭炮朝龙身上扔，或释放焰火喷龙。有的做得更干脆更彻底：在龙身里装满土火药、土烟花，耍到最热闹的时候，一把火点着，只听轰隆一声响，龙嘴喷火，龙尾冒烟，龙身开裂燃烧。我们的权威之象，就在震耳的镲锣鞭炮声和喧天的欢呼惊叹声中渐渐地化为一团团灰烬。

　　近些年来，各地政府出于对保护群众安全的考虑，制止举行烧灯活动。但我认为；元宵节烧龙灯，作为一种极富民俗风情的文体活动，如果在做好安全防范的前提下，想来也不是不可以搞的。