在2010年1月16日结束的达喀尔拉力赛上，以长城为代表的中国自主车企首次参赛，且圆满完成了比赛。很显然，在经历了多年的本土发展后，中国汽车品牌希望通过达喀尔这样一个最能体现汽车品质的比赛，来为自己的国际化发展铺平道路。

    自主品牌首次参与国际赛车运动

    达喀尔拉力赛作为一项极限汽车拉力赛，自泽利•萨宾创立至今已有30多年的历史，参加这项被称为“世界上最艰苦越野赛事”的选手中，有80%为非职业车手，在十几天的赛程中，车手不仅要穿过岩石、沙漠、草丛等恶劣路段，还要忍受高达几十度的高温，因此对车手和赛车都提出了极高的要求。

  　作为当今世界上规模最大、路程最长、比赛最为艰险的汽车拉力赛，达喀尔拉力赛吸引了无数渴望光荣、追求梦想的车手和团队，许多国际大牌SUV制造商也经常把达喀尔严酷的比赛环境当做试验场地，以此证明其产品的性能卓越。

    相关数据显示，2010年的达喀尔拉力赛赛段总长达到了9030 公里，其中特殊路段4810公里。和2009年相比，减少了草原的赛段，却增加大沙漠的赛段。这些改变使2010年达喀尔拉力赛行程变得更加艰难。在这样极具考验的赛程下，对世界各汽车厂商赛车性能都是一个巨大的考验，但这样的考验也给了中国汽车品牌在越野性和耐用性得到更充分展示的机会。

    在2010年的达喀尔拉力赛中，389号中国车手周勇和他的赛车——长城哈弗圆满完成了半个多月来9030公里的漫漫征程，并最终取得总排名第33名的好成绩。自主品牌长城哈弗也由此成功实现了在达喀尔赛场上的首次现身。而长城哈弗的参赛更实现了中国自主品牌汽车在达喀尔赛场上零的突破。

    赛事营销益于车企提升品牌形象

　　曾有业内人士说，“在欧洲与北美市场，‘周日赛车、周一卖车’已经成为许多汽车生产企业的习惯做法。赛车有着超越赛事本身的魅力和影响力。”

　　近几年来，由于有太多新车入市，车型的同质化趋势越来越明显。怎样才能在激烈的竞争中让自己的产品得到消费者认同，这是困扰无数汽车企业负责人的问题。在国内发展尚不充分的赛车让这些企业找到了另外一条道路。应该说，汽车企业对赛车的热情已经超越了简单的赛事本身，而是希望借助于赛车将企业的品牌理念进行较为自然的传播，以达到对消费者潜移默化的影响作用。

　　有业内人士表示，赛车场是企业展示实力的平台，支持赛车运动也是国外汽车企业都走过的道路。世界主要汽车厂家的科研工作，大都集中在赛事上，或者说是在赛场上进行产品研发。因此，赛车场是企业的一个很好载体，能够得到综合效益。

    每一场汽车赛事都是一种挑战，不仅是对选手也是对参赛车辆本身。产品的品质、品牌的实力、车型存在的弱点等都在比赛中体现，这是国内外汽车厂商热衷于汽车赛事的原因之一。在这场虽然有着娱乐味道，但是依然专业和权威的赛事中，不仅选手要做到更高、更快、更强，而且汽车制造商也将从中有所收获，不断提高。