破伤风是一种历史较悠久的梭状芽胞菌感染，破伤风菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素可引起的一种急性特异性感染。破伤风?菌及其毒素不能侵入正常的皮肤和粘膜，故破伤风都发生在伤后。一切开放性损伤，均有发生破伤风的可能。破伤风?菌对人体的主要危害是在繁殖过程中所产生的外毒素，外毒素有痉挛毒素和溶血毒素两种，前者对神经有特别亲和力，所引起全身横纹肌群的紧张性收缩和阵发性痉挛。后者则能引起组织局部坏死和心肌损害。 破伤风的潜伏期平均为６￣１０日，亦有短于２４小时或长达２０￣３０日，甚至数月，也有数年之久，新生儿破伤风一般在断脐后７日左右发病。一般地说，潜伏期或前驱症状持续时间越短，症状越严重，死亡率越高。病人先有前驱症状，如乏力、头晕、头痛、嚼肌紧张致胀、烦燥不安，随后出现典型的肌肉强烈收缩，以后顺次为面肌、颈项肌、背腹肌、四肢肌群、膈肌和肋间肌。严重时往往危及生命。 本病关键在于预防及正确的处理伤口，往往可避免破伤风。注重伤口、皮损、创面的处理，预防性应用破伤风抗毒素是防治本病的关键。本病早期诊断困难，发生本病时，要及时就医，尽早消除毒素来源，尽快中和游离毒素，控制和解除痉挛，保持呼吸道通畅和防止并发症发生。这些综合性治疗措施是否及时和正确应用密切关系到病人的预后。