法国是个自由浪漫的国家，这种自由浪漫表现在教学上，就是给学生更多的选择、更多的空间、更多的时间、更多的灵活性，使教育更个性化。由于笔者在国内接受了十几年的正规教育，在法国留学的初期，还真有点不适应他们那么多的自由呢。在法国巴黎第七大学注册的是DEA de Sociologie du Pouvoir(权力社会学博士预科)。第一次课是Pouvoir et Politique(权力与政治)，来到教室后，只见一个70多岁的老人在听讲课录音，我出于礼貌说了声"Bonjour!"(你好！)问他是不是本门课的老师，他说不是老师，是学生。原来他是摩纳哥人，也是注册的这个班。一会儿，学生们稀稀拉拉地来了，看得出，大家都不熟悉，因为来了后互相说个"Bonjour！"就各自干自己的事情了，有吃早点的，有看书报的。九点半，老师米格尔·阿邦苏尔来了，他放下包，掏出一摞书摆到课桌上，每本书都事先夹上若干纸条。他简单地自我介绍了一下，也不点名，不管学生到齐没有就开篇讲了起来。老师讲课没有教材，主要讲当前的研究前沿以及一些学者的主要观点，他不时地拿起一本书引证，让学生记下书名和章节页码，课后到图书馆找来阅读。讲了大概一个小时，剩下的时间让学生围绕老师讲的内容讨论。第一次课实际上我没听进去多少，一是语言生疏，赶上这个老师讲课快的要命，我只能捕捉到一些单词；二是毕竟是在一个陌生的国度上课，对周围发生的一切甚感好奇，也让我分散了听课的注意力。在老师讲课的过程中，学生们竟像逛商场一样进进出出，有的学生坐在那里吃东西、喝咖啡，甚是逍遥。讲课的老师只管讲他的，一点都不理会这些。十一点半准时下课，剩下不多的几个学生互相说了声"Au revoir."(再见。)就消失在众多学生当中了。

  我以为只有研究生上课才这样自由，后来我一了解，法国学生从小学到大学都享受这种"高度自由"。一堂课热热闹闹，像是演戏，老师在课堂上担任"导演"的角色。比如学习一篇课文，老师把全班的学生分成若干个小组，每个小组的学生详细分工，有负责解释生词的，有朗读的，有提问的，上课时老师在班上走来走去进行"导演"，必要时给学生指点。学生在课堂上享受自由是由师生间的平等关系决定的，不像中国是管理和被管理的关系。师生经常一起探讨问题，老师通常用"你的意见是什么？"的口吻提问，而不是"你来回答！"。法国大学生可以自主决定自己的学习进度。

  法国大学分阶段拿文凭，大学的前两年可以拿到一个DEUG文凭，第三年可以获得Licence文凭，第四年获得Maitrise文凭。拿到任何一个文凭都可以离开学校到社会上工作，也可以转到其他院校继续下一阶段的学习。不像中国的大学，必须在一所大学呆上四年。这给那些经济条件不好的学生很大的灵活性，他们可以在完成一个阶段的学习后工作一两年，赚些生活费，再回来接着读书。法国教育行政部门也充分满足学生对自由渴望，给学生的假期多得出奇，一个外国学生，一两年之内是弄不清这些假期的。我在法国学习时，经常遇到去学校上课吃闭门羹的情景。兴致勃勃地去上课，到学校却看到教室的门上"铁将军"把门，门上贴着放假通知。法国学校除了11天的国家公共假日外，每年还有五次假期：十月底为期10天的万圣节假期，两周的圣诞节假期，二月份两周寒假(大多去滑雪)，四月份两周春假，七八月份两个月的暑假。小学和初中每周三下午也不上课，再除去周六周日，他们一年中有170多天是在家中和社会上度过的。法国从小学到初中，学生的书就放在学校里，没有家庭作业，放学后的孩子们快活极了。但学生们会充分利用假期的自由时间，到图书馆、博物馆、科技馆进行参观学习，增长知识。18岁以下的人可以在这些馆所免费自由出入。法国各城市图书馆的借书证全市通用，这给学生带来极大的方便，随便到一个图书馆就可以阅读、借书。许多企业也对学生开放，欢迎学生在假期里到那里参观见学、理论联系实践。