所谓农民，直接理解应是从事农业生产的人，与工人相对；再扩展一下，农民也是居住生活在农村的人，与市民相对。与国外的农民概念相比，我们的农民概念显然要辛酸得多。在英语中关于农民的表述有两个词，一个是farmer，专指农场主；另一个是peasant，专指乡下人。美国的农场主也是中产阶级，英国的乡下并非一般人都可居住，因为乡下的优美环境往往是城里富人的最爱，没有钱的人只好住在城里的公寓。而我们的“农民”两字，一提起来，第一是贫穷，第二是愚昧无知，第三是辛劳。农民往往成为被鄙视、嘲讽的对象。为什么我们的农民会这么苦，其根本原因在城乡的二元结构，不是农村本该如此，而体制造成如此。在对农村问题开药方的时候，不考虑体制问题，只是治标不治本。