中国将实现一种特殊的民主，它将考虑到这个大国的社会、文化和经济特点。这种亚洲“社会主义民主”所涉及的是史无前例地继续思考“孔子的公共伦理”，而不是抽象地复制西方资产阶级民主。欧洲和中国之间必须形成一个学习进程，因为不同文化间的学习进程是必要的，“以便开启生活机构的其他发展可能性”。
【新华社柏林
中国一片繁荣。自上个世纪90年代以来，这个拥有十多亿人口的国家的经济一直在高速增长。中国的领导通过有象征意义的面子工程(现在中国谋求借助常娥一号探月卫星进入太空)向本国人民和世界表明，中国在科技方面已经迎头赶上，并且正在重新成为一个强国。
德国汉诺威的社会哲学家奥斯卡·内格特在研究以龙作为形象标志的中国的现代化。龙在中国的神话学中是变化的象征，内格特新著的书名《以龙作为形象标志的中国的现代化与欧洲的现代神话》暗示，中国的现代化进程是多么错综复杂。目前中国正在进行当代最伟大的社会实验，这对内格特来说是毫无疑问的。他考虑的问题是，中国人是否能成功地解决伴随变革进程而来的重大问题。
根据内格特的看法，这不仅仅涉及人权、公民权和“由唯一一个合法政党建立的社会相互关系的破裂”，而且也涉及城乡之间和贫富之间的差距不断拉大、准许建立自由工会组织。虽然这些问题与变得越来越紧迫的生态问题一样有待解决，但是人们“对解决这些问题的必要性的认识大大提高了”。
这部书的结构非常有趣。这是一本风格特异的游记。内格特两次访问中国，第一次在1980年，第二次是2002年。内格特在这两次访问中搜集了大量源自实践的素材，他横穿这个幅员辽阔的国家，与茶农、产业工人、政治家、经济界人士和知识分子进行广泛的交谈。他在自己的游记中从各个方面向读者介绍中国的社会结构变化，并且也探讨中国和欧洲之间充满矛盾心理的关系。5种思维实验与此形成引人入胜的对比，在这些思维实验中，内格特聚焦于中国人的，即孔子的思维方式、生产、政治决定和历史状况。这本书涉及欧洲和中国在文化与政治层面上的接近。
这个相互学习的范畴交得越来越重要，不同文化间的学习进程是必要的，“以便开启生活机构的其他发展可能性”，这是这部书的一个重要议题。内格特完全以左倾黑格尔学派的传统要求人们认识到学习历史不仅仅是道德上的需要，而且也是客观可行的。内格特打算履行其知识分子的义务，阐释这个世界，并打算借助其思维实验切合实际地为中国的社会实验获得成功作出贡献。对内格特来说，这实际上意味着，按照马克思的思想，在社会生产过程中不是重视资本的政治经济学，而是重视劳动、劳动力、生活相互关系的政治经济学。
中国的党和国家领导人在其现代化计划中提到4个领域：农业现代化、工业现代化、科学和技术现代化。在党的干部中，技术和经济的合理化仍然占优先地位，但考虑到实现人权，这涉及“第5个现代化”，它不同于其他现代化：民主化是现代化政策中最艰难和最重要的一个部分。
内格特得出的结论是，中国定将实现一种特殊的民主，这种民主将考虑到这个大国的社会、文化和经济特点。这种亚洲“社会主义民主”所涉及的是史无前例地继续思考“孔子的公共伦理”，而不是抽象地复制西方资产阶级民主。因为在生活世界里任何复制都不能持久，并且到头来破旧可能多于立新，但内格特没有指明中国实验的中心任务，这些任务最后也许深受法国革命遗产的影响：三权分立、个人自由权、秘密和直接选举、公法权、宽容、与少数族群打交道。
内格特在其约600页厚的游记中一再谈到欧洲和中国之间必须形成一个学习进程，他在这方面谈得并不比莱布尼茨少。后者在谈到中欧之间的关系时主张进行建设性的交流，在这种交流中，“任何一方都可以有所索取，同时也必须付出一些东西”。内格特在其书中把主要注意力集中于中国的社会结构，论述文化和政治问题，探讨孔子的经济伦理学和欧洲的经济伦理学之间的差别，这不同于目前普遍存在的主流。因为在与高盈利期望联系在一起的中欧贸易关系中，毋宁说著作权和盗版问题成为人们注意的中心。
内格特谈到，西方国家强迫中国和低工资国家接受社会福利国家的状况。他认为，这最后会使廉价进口商品从市场上消失，因为否则情况会朝相反的方向发展，即“朝拆除欧洲福利国家结构的方向发展，以致我们渐渐地下滑到中国的水平上”。这不是可以按照企业管理学的观点作出决定的问题，而是个政治责任问题。