“域外风物录”之七：《冷都渥太华》
渥太华(ottawa)定都于1857年，而有人口居住的时间约在1800年，是加拿大首都和政治文化中心，但从城市规模或国际知名度看，渥太华都比不上多伦多、温哥华和蒙特利尔。然而，渥太华位于安大略省东部与魁北克省交界处，渥太华河下游南岸，与魁北克省加蒂诺（Gatineau）隔河相望。从而，形成了英裔势力与法裔势力的相互平衡，市内有渥太华河（Ottawa River）由西向东湍流而过，将整个城市南北分开，南部居民（渥太华地区）是英裔，占55％，讲英语，北部居民（加蒂诺地区）是法裔，占25％，讲法语，而里多河（Riduau River）自南向北穿城而过，注入城北的渥太华河。
而两种不同的文化、传统、习性、语言在这里碰撞，从而形成独具特色的城市氛围，从渥太华自身的都市格局看，整个渥太华分成盎格鲁新教社区、法国天主教社区及爱尔兰天主教社区。渥太华的经济，称得上是西方典型的“政府经济”或“首都经济”，因为与经济有关的几乎所有活动，都与政府相关。
而春天一来，整个城市布满了色彩艳丽的郁金香，把这座都城装扮得格外美丽，因此，渥太华有“郁金香城”的美誉，位于渥太华南部的中央实验农场，则是一个对公众开放的植物园。
渥太华也是加拿大的文化艺术中心，建于1844年的渥太华大学（University of Ottawa）和建于1942年的卡尔顿大学（University of Carlton），是世界知名的高等学府。国家艺术中心（National arts Centre）堪称加拿大的“文化橱窗”。渥太华特色之一是博物馆多，有7个非常出色的博物馆：加拿大国家自然博物馆（Canadian Museum of Nature）；国家美术馆（National Gallery of Canada）；加拿大文明博物馆（Canadian Musseum of Civilization）；航空博物馆（Canada Aviation Museum）；科学技术博物馆（Canada Science & Technology Museum）；战争博物馆（Canadian War Museum）；加拿大当代摄影美术馆（Canadian Museum of Comtemporary Photography）。另有国立战争纪念碑（National War Menorial）一座。基督教大教堂、圣母玛丽亚大教堂（Cathedral-Basilica of Notre-Dame）在西方基督教建筑中享有盛誉。
渥太华依山傍水，风景秀丽，坐落在渥太华河畔国会山麓的国会大厦（Parliament Building）是渥太华著名的建筑群，它是一片意大利哥特式建筑群，中央有陈设着加拿大各省标志的大厅和一个高88.7米的和平塔。塔的左、右分别是众议院和参议院，后面是规模宏大的国会图书馆。1915年大厦曾遭火焚，后重建。在国会山南，沿着里多运河是联邦广场，广场上耸立着国立战争纪念碑。国会大厦对面是威灵顿大街，联邦政府大厦、司法大楼、最高法院、中央银行等首脑机关坐落在这条大街上。
加拿大总督府（Rideau Hall）位于国会山不远的伊士斯特维尤镇洛克立弗公园南面。对面是总理府。
里多运河以东也有很多重要建筑物，市政厅、国家档案馆、加拿大皇家造币厂（Royal Canadian Mint）以及渥太华历史博物馆和圣母玛丽亚大教堂等建筑，还有联邦火车站及具有法国建筑风格的铁路旅馆－－劳利大楼。
1826-1832年在英国威灵顿公爵倡议下，为军事目的修建的里多运河（Rideau Canal），现在成为著名游乐中心。
渥太华原来的唐人街在阿尔伯特街(Albert Street)一带， 1970年代后逐渐没落，新唐人街商户在位于Kent与Bronson之间的Somerset 街一带，随着新移民涌入，市政府遂于1980年把该区重新发展，现在的渥太华唐人街已不局限于华人，区内不同族裔人士云集，已是一个多元文化汇聚之地。
而拜沃德市场（By Ward Market）也是一个著名的夜生活区。