李鸿章在曾国藩幕府做幕僚时,太平军攻势正盛。安徽巡抚翁同书在定远被攻陷后,逃往寿州。按清例,身为巡抚,不能与城共存亡,当属大逆。曾国藩要参劾他,又顾虑到翁家圣眷正厚,翁同书的父亲翁心存做大学士,其弟做中堂,普通参折上去不起作用。寻思要递一份厉害的折子,幕僚多人起草,曾都不满意,后来李鸿章起草的被称赞:
这个参折体现了起草者“辣”字要诀,令你无法反对。尽管心里老大不愿意,也得照他的去办。一保,就是因其门第鼎盛瞻顾迁就,其他想保的大臣也干瞪眼。
李鸿章在公牍上最得手,所拟奏咨函批,皆有大过人处。
“臣职分所在,例应纠参,不敢以翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就。”