李鸿章在曾国藩幕府做幕僚时，太平军攻势正盛。安徽巡抚翁同书在定远被攻陷后，逃往寿州。按清例，身为巡抚，不能与城共存亡，当属大逆。曾国藩要参劾他，又顾虑到翁家圣眷正厚，翁同书的父亲翁心存做大学士，其弟做中堂，普通参折上去不起作用。寻思要递一份厉害的折子，幕僚多人起草，曾都不满意，后来李鸿章起草的被称赞：
这个参折体现了起草者“辣”字要诀，令你无法反对。尽管心里老大不愿意，也得照他的去办。一保，就是因其门第鼎盛瞻顾迁就，其他想保的大臣也干瞪眼。
李鸿章在公牍上最得手，所拟奏咨函批，皆有大过人处。
“臣职分所在，例应纠参，不敢以翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就。”