走入今夏水市，我们发现它已清晰地呈现出以下几大特点：
1. 瓶装纯净水竞争激烈、价格探底，矿泉水、天然水亦步亦趋。在石家庄保龙仓超市，娃哈哈纯净水、矿泉水1元/瓶，娃哈哈的子品牌“纯真年代”纯净水0.8元/瓶；乐百氏纯净水550ml售0.8元/瓶，乐百氏冰山雪源纯净水550ml售0.65元/瓶；可口可乐公司600ml的水森活纯净水、江西润田纯净水则下探到了0.6元/瓶；在纯净水、矿泉水全线下跌的带动下，农夫山泉天然水普通装也降到了1元/瓶；在石家庄祥隆泰超市，600ml露露纯净水仅售0.5元/瓶，消费者在超低价位的诱惑下通常一拿就是三四瓶，有的干脆整件地往外搬。在天津、上海、郑州、哈尔滨等地的超市，瓶装水价格大多也跌到了0.7~0.9元/瓶。在批发渠道，瓶装水经销商已进入微利时代，一箱水通常只赚几角钱。在辽宁抚顺，娃哈哈纯真年代2批进价16元/件（1×24瓶）；在天津，康师傅纯净水2批进价17.3元/件，17.5元/件出，1件只挣2角钱；最近在打全国市场的润田纯净水正在天津做市场，2批进价非常低———13元/件！而且润田厂家针对经销商的投入力度很大，进20箱赠1把伞，100箱1辆自行车，1000箱1台空调。天津大港油田的祁经理喜滋滋地告诉记者，她已经拿到两台空调了，还得到了一些伞和自行车。记者不无疑虑地问她能卖掉这么多货吗，她说，既然贪了人家的便宜，占了这么大的库存，就无论如何都要想办法卖掉，目前正以13.5元/件的价位出货，1件只挣5角钱。在祁经理批发部的门市上，冰镇的纯净水也只卖到1元/瓶。
2.各企业加大了对矿泉水、矿物质水及其他水的开发力度，竞相推出新水种，但新品投放市场后反映不一。以生产天然水著称的农夫山泉终于按捺不住，投资矿泉水业，其在吉林开发的矿泉水将于近日在全国上市。2003年康师傅新推出了矿物质水，600ml售0.75元/瓶，康师傅宣称，其矿物质水是在纯净水的基础上根据人体需要合理添加了镁、钾、硫、氯等矿物质元素，它们是肌体及神经细胞里的重要组成物质，而且这些矿物质元素呈游离子状态，易为人体所吸收，可以在补充体内水分的同时满足身体对矿物质的需要。娃哈哈早在两年前就推出了锐舞派对矿物质水，515ml目前超市售价1.1元/瓶，走量平淡。经销商普遍反映，矿物质水相对于纯净水来说比较贵，由于厂家宣传力度不够，消费者不认矿物质水，认为对人体也没有什么好处，因而很难卖动。倒是乐百氏推出的添加了维生素群的功能性水饮料脉动在水市场上取得了出乎意料的好成绩，目前销势喜人、频频断货。
3. 瓶装水品牌集中度高，娃哈哈、乐百氏、农夫山泉等几大品牌比较被认可，在二、三级市场上纯净水销量最大。吉林通化的于宝权经理介绍说，目前在通化娃哈哈纯净水已经很少了，市场上主要是娃哈哈纯真年代纯净水和乐百氏的冰山雪源纯净水这两个价位较低的子品牌———2批进价一般15元/件，16元/件出，1箱只赚1元钱。当笔者提及润田纯净水低价打市场的行为时，于经理说，润田水销得一般。因为消费者品牌忠诚度比较高，消费主要集中在纯真年代和冰山雪源上了。在山西左权，娃哈哈纯净水在超市里售0.9元/瓶，卖得最好，因为大多数消费者买水时认为“能解渴就可以”。但当笔者表示露露纯净水0.5元/瓶的价位更便宜，可以进一些到当地销时，经销商连连摇头，说当地就认娃哈哈等名牌，虽然露露纯净水是承德露露集团的水，但知名度不够，会被认为是杂牌而很难做的。
4. 0.5~0.6元/瓶应该是瓶装纯净水价格的支撑点。据农夫山泉内部人员透露，农夫山泉天然水的成本在0.57~0.60/瓶，再加上运输、营销费用、经销商利润等，零售1元的价格是比较合理的。农夫山泉的消费群体收入属于中高水平，对农夫山泉的品牌忠诚度较好，因而纯净水的价格战不会对农夫山泉造成很大影响。而据经销商粗算纯净水包括瓶、瓶盖、瓶标、纸箱、水电费等加在一起的产品成本不会超过0.4元/瓶。如果再加上营销、流通等费用，纯净水价格在0.5~0.6元/瓶应该有一个支撑，除非是某些企业不计成本的低价倾销行为才会打破这个平台。
5. 瓶装水品牌很多，某些地产优质矿泉水在区域市场表现抢眼。瓶装水市场上，虽然娃哈哈、乐百氏、农夫山泉等全国性品牌的市场占有率之和超过了50％，但瓶装水品牌数量仍非常多，尤其是地方性小企业占到绝大多数。瓶装水市场行业进入壁垒并不高，属于垄断竞争的市场结构，规模经济的企业数量较少。某些拥有优质矿泉水源的企业在突出产品差异、市场细分后，在区域市场上取得优势并逐步稳固了其在市场上的地位。例如在山东，消费者比较认可地产的青岛崂山矿泉水及“崂泉”矿泉水；在通化，地产的“长白山泉”矿泉水零售1元，批发20元/件，因为“长白山泉”是通化某铁路企业的产品，所以在通化本地以及通化至丹东、沈阳等客运火车这一特殊渠道卖得很好；在黑龙江省，地产的“五大连池”天然含气矿泉水很受欢迎。“五大连池”矿泉水以“世界三大低温冷矿泉之一”而闻名，口感独特，有些像碱水，初次饮用时口味令人不太习惯，但长期饮用可以增加矿物质，中和胃酸，治疗胃病、强身保健的功效很好。其产品有玻瓶330ml，270ml及塑瓶350ml，零售多为2元/瓶。除黑龙江省外，“五大连池”矿泉水在大连、香港等地也颇受欢迎。
针对目前瓶装水市场日益细分、竞争加剧的情况，笔者致电中国饮料工业协会副理事长史其禄，史老师指出，瓶装水分为纯净水、矿泉水和其他水三大类。目前，无论是纯净水还是矿泉水，只要符合国家标准（由卫生部批准的《瓶装饮用纯净水卫生标准》GB17324-1998和由国家技术监督局发布实施的《饮用天然矿泉水国家标准》GB8537-1995）都可以生产，而在市场上能否卖动最终要由消费者自主选择。水价走低是行业发展过程中规模变大，竞争加剧的必然结果，在家电业如冰箱、空调等都出现过低价倾销行为，但在行业内实施诸如最低限价等价格自律行为往往难以奏效。至于目前出现的矿物质饮品暂时还没有国家标准，只有企业标准，所谓矿物质水就是在纯净水的基础上添加了一些微量元素的矿化水，推出矿物质水是企业行为。
谈及纯净水与矿泉水水种优劣之争的“水战”，史老师指出，企业不能既当运动员又想当裁判员，企业应当发挥自己的比较优势，而不是采取不正当的竞争手段，竞相贬低竞争对手。矿泉水和纯净水是左右手的关系，从国际流行趋势来看，目前欧洲的矿泉水消费多一些，美国纯净水多一些。在我国，矿泉水由于资源的局限性，地处偏远、开发不便等因素使其快速发展还受到一定制约，而纯净水作为符合国家标准的饮用水在水质不令人满意的地区仍是推荐饮用的健康水。总之，瓶装饮用水行业应该尊重市场规律，健康、有序地发展！