家乡的老人来到北京的第一个感受就是北京太大，生活太不方便。其实生活方便与否，是一个很难界定的概念。它不仅仅牵扯到对生活的理解，也涉及到对生活内容与质量等的量化，非个人感受完全可以概括。具体就北京来说，随着城市的扩大和复杂，有些方面是不方便了，更多的方面可能是更加方便了。否则不会有这么多的人喜欢挤在这里不愿离开。

当初我们这些洋插队的刚到美国，也觉得美国人的能量太大了——住那么大的房子；买东西毫不含糊；方圆几百公里的地方，说去开着车就去了，一路上加油、吃饭、各色服务都很方便——只要您没有语言的障碍，口袋里有足够的票子或者有一张底气很足的信用卡。连世界各地美国人也是说去就去，教授、学生假期期间蜂拥出国，比我们决定出一趟差似乎还要轻易，怪不说我们的媒体上经常有美国人在各地出事的报道。

技术与社会的发展，使人的能力在不断地扩展，技术其实就是人的手、脚、眼、耳的器官的延伸，文化人类学和考古学将文化定义为人类超肉体的适应方式，就是这个原因。据研究，在早期的农业社会中，一个人的活动范围——包括其一生生活资源的主要来源与交往范围，大致就在方圆5公里的范围之内。个别的自己不能生产的商品可以来源更远些，但也只有很少的商贩参与这种往来，能够使用和享受来自远方的奢侈品的，只是极个别的贵族一类的人物，大部分人可能一辈子不会走出那个方圆5公里的圈子。

更早的狩猎和采集经济时代，因为追逐猎物或者居住地点的不断移动，个人一生的活动范围可能更大些，但相对来说仍然是极其有限的，人们对周围环境的的认识也更肤浅些，眼睛睁开着，也主要是关心自己生活地点周围的情况，由于土地的承载能力以及技术条件等对的局限，一个人认识和交往的人也更少些。

因此，诺贝尔经济学奖得主哈耶克将社会的发展称为人类交往与合作秩序的扩展与进步，这是一种比之仅仅从技术和财富的积累角度更社会化也更接近实际的理论概括。